Die Dysphagietherapie, eine Form der Physiotherapie, die Menschen mit Schluckstörungen helfen soll, umfasst direkte, indirekte und kompensatorische Techniken. Darüber hinaus profitieren einige Menschen mit Dysphagie von anderen Behandlungen, einschließlich Operationen, Ernährungsumstellungen und medikamentöser Therapie, abhängig von der zugrunde liegenden Ursache der Schluckstörung. Die Behandlung wird in der Regel von einem Logopäden überwacht und kann auch Ärzte mit Erfahrung in der Betreuung von Patienten mit Erkrankungen der Speiseröhre einbeziehen.
Eine der häufigsten Ursachen für Schluckstörungen ist der Schlaganfall, bei dem die Nerven im Kiefer- und Rachenraum geschädigt sind und der Patient dadurch Schluckbeschwerden hat. Einige Medikamente können Schluckprobleme verursachen, ebenso wie Erkrankungen wie eine Ösophagusstriktur, bei der sich die Speiseröhre als Reaktion auf chronische Reizungen und Entzündungen verengt. Die Behandlung von Dysphagie beginnt mit einer umfassenden medizinischen Untersuchung, um herauszufinden, warum der Patient Schluckbeschwerden hat.
Bei der kompensatorischen Dysphagietherapie werden dem Patienten Techniken zum Ausgleich von Schluckproblemen beigebracht, wie zum Beispiel das Neigen des Kopfes oder anderes Sitzen, um das Schlucken zu erleichtern. Menschen mit Schlaganfällen, die keine signifikanten Verbesserungen der Schluckfähigkeit erwarten können, können ein höheres Maß an Unabhängigkeit erreichen, indem sie lernen, zu kompensieren. Patienten können auch von einer direkten Dysphagietherapie profitieren, indem sie Übungen zum Schlucken lernen. Dies kann Übungen für den Hals, den Kiefer und die Zunge umfassen.
Die indirekte Dysphagietherapie verwendet Übungen, während die Menschen nicht essen, um die motorische Kontrolle zu verbessern und die beim Schlucken verwendeten Muskeln zu stärken. Diese Übungen werden regelmäßig mit dem Ziel durchgeführt, dem Patienten zu helfen, leichter und bequemer zu schlucken. Alle drei Therapieformen können in der Behandlung einiger Patienten kombiniert werden, abhängig von ihrer Situation und ihrem Ansprechen auf die Behandlung im Therapieverlauf.
Patienten mit verengter Speiseröhre profitieren manchmal von einer Operation zur Erweiterung der Speiseröhre oder von der Platzierung eines Stents, um den Durchgang offen zu halten, wenn der Patient auf die Operation nicht gut anspricht. Ernährungsumstellungen und die Auswahl von Lebensmitteln, die leichter zu kauen und zu schlucken sind, können helfen. In einigen Fällen kann eine medikamentöse Behandlung das Problem lösen; Patienten können Medikamente abgesetzt werden, die Schluckstörungen verursachen, oder Medikamente zur Behandlung von mit Dysphagie verbundenen Grunderkrankungen einnehmen. Eine erfolgreiche Dysphagie-Therapie kann wochen- oder monatelange Behandlung mit periodischen Anpassungen dauern, da der Patient auf die Behandlungen anspricht und die Kooperation des Patienten erfordert. Wenn Patienten Schwierigkeiten haben, einen Behandlungsplan einzuhalten, wird dieser nicht so erfolgreich sein.