Ein CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) ist ein kleines Gerät, das Menschen hilft, die an Schlafapnoe oder anderen Erkrankungen leiden, die die Atmung negativ beeinflussen, entweder nachts oder während der täglichen Aktivität. Ein CPAP-Gerät funktioniert, indem es einen kontinuierlichen, leicht unter Druck stehenden Luftstrom direkt in die Nase einer Person freisetzt, was eine ungehinderte Atmung ermöglicht. Bei regelmäßiger Verwendung eines CPAP-Geräts ist eine Person normalerweise in der Lage, ein gesundes Schlafmuster beizubehalten, leichter zu atmen und ein höheres Maß an körperlicher Aktivität zu genießen.
Der Hauptbestandteil eines CPAP-Geräts ist ein kleines, tragbares Fach, das die Luft leise komprimiert und abgibt. Im Fach befindet sich oft ein digitaler oder analoger Bildschirm, der anzeigt, dass das CPAP-Gerät in Betrieb ist und wie viel Luftdruck es erzeugt. Medizinisches Fachpersonal kann die Luftdruckniveaus basierend auf dem spezifischen Zustand und den Bedürfnissen einer Person bestimmen, voreinstellen und anpassen. Menschen, die unter übermäßiger Nasentrockenheit leiden, können CPAP-Modelle erhalten, die mit kleinen Luftbefeuchtern ausgestattet sind.
Wenn die Luft aus dem Hauptfach eines CPAP-Geräts austritt, gelangt sie über einen Plastikschlauch zu einer Gesichtsmaske oder einem kleinen Nasenstück. Das Gesichtsteil erzeugt eine Vakuumdichtung um die Nase herum und drückt die Druckluft mit einer konstanten Rate in die Atemwege einer Person. Viele verschiedene Arten von Masken und Nasenvorrichtungen sind in Sanitätshäusern erhältlich, und Einzelpersonen testen oft mehrere Designs, um festzustellen, welche am bequemsten passt.
Eine Person mit Schlafapnoe kann stark von der Verwendung eines CPAP-Geräts profitieren. Apnoe führt oft zu nächtlichen Atembeschwerden, die wiederum zu Sauerstoffmangel im Blut führen. Ein niedriger Sauerstoffgehalt kann dazu führen, dass eine betroffene Person plötzlich aufwacht und Schwierigkeiten beim Atmen hat. Ausgestattet mit einem CPAP-Gerät bleiben die Atemwege des Patienten die ganze Nacht hindurch geöffnet und der Sauerstoffgehalt im Blut wird kontinuierlich aufgefüllt.
Die Menschen mögen CPAP-Geräte zunächst als ungeschickt oder unbequem empfinden, aber mit der richtigen Anpassung der Gesichtsmasken und der Übung, die Geräte tagsüber zu verwenden, können die meisten Menschen sie problemlos verwenden. Bereits nach wenigen Nächten mit CPAP-Geräten finden Menschen oft eine teilweise oder vollständige Linderung von Schlafapnoe und anderen Erkrankungen, die die Atemwege verengen und den Schlafrhythmus stören, einschließlich Schnarchen und niedriger Atemfrequenz. Die meisten Menschen, die nachts unter Atemproblemen leiden, verwenden CPAP-Geräte über Monate oder sogar Jahre, um fester zu schlafen, mehr Energie zu haben und frei zu atmen.