Glatte Muskel-Antikörper, auch Anti-Glatt-Muskel-Antikörper (ASMA) genannt, sind abnorme Proteine, die vom Immunsystem produziert werden. Gesunde Menschen haben diese Antikörper normalerweise nicht im Blut. Sie werden in Verbindung mit einer Reihe von Krankheiten produziert, sind jedoch am engsten mit einer Krankheit namens Autoimmunhepatitis verbunden. Die Untersuchung des Blutes einer Person auf das Vorhandensein dieser Antikörper kann nützlich sein, um zu diagnostizieren, welche Grunderkrankungen sie haben könnten.
Antikörper sind Proteine, die von den weißen Blutkörperchen produziert werden. Sie binden im Körper an fremde oder krankhafte Substanzen, sodass das Immunsystem sie angreifen und zerstören kann. Bei bestimmten Menschen wird das Immunsystem fehlreguliert und beginnt, native Bestandteile des Körpers anzugreifen; die als Ergebnis dieses pathologischen Prozesses produzierten Antikörper werden als Autoantikörper bezeichnet. Glattmuskelantikörper gelten als Autoantikörper, da sie sich an die körpereigene glatte Muskulatur anlagern, eine Gewebeart, die in den Blutgefäßen, den Atemwegen, dem Magen-Darm-Trakt und den Augen vorherrscht.
Glattmuskelantikörper sind oft in Verbindung mit Autoimmunhepatitis vorhanden, einer Erkrankung, die Entzündungen und Funktionsstörungen der Leber verursacht. Die Messung der Konzentration dieser Antikörper im Blut kann helfen, die Diagnose einer Autoimmunhepatitis zu bestätigen, wenn ihr Spiegel einen bestimmten Schwellenwert erreicht. Leider ist die Überwachung der Spiegel dieser Antikörper nicht hilfreich, um festzustellen, ob Behandlungen für Autoimmunhepatitis wirksam sind. Mit anderen Worten, ein sinkender Antikörperspiegel bedeutet nicht unbedingt, dass sich die Krankheit bessert.
Andere Krankheiten können auch zu einer geringen Antikörperproduktion der glatten Muskulatur führen. Patienten mit einer so genannten primären biliären Zirrhose, einer anderen Autoimmunerkrankung, die die Leberfunktion beeinträchtigt, können manchmal niedrige Spiegel von glatten Muskelantikörpern im Blut haben. Die infektiöse Mononukleose, ein allgemein als Mono bezeichneter Zustand, kann gelegentlich auch dazu führen, dass Patienten positive Tests auf das Vorhandensein dieser Antikörper haben.
Die wichtigste klinische Anwendung der Überprüfung auf Antikörper der glatten Muskulatur ist für diagnostische Zwecke. Die Überprüfung dieses Wertes ist beispielsweise bei Patienten mit ungeklärten Anomalien bei Labortests zur Messung der Leberfunktion nützlich. Ein hoher Spiegel dieser Antikörper deutet auf die Diagnose einer Autoimmunhepatitis als Ursache der abnormalen Leberwerte hin. Die Unterscheidung zwischen Lupus und Autoimmunhepatitis ist eine weitere häufige Verwendung für diese Antikörper. Lupus ist eine Autoimmunerkrankung, die viele Körpersysteme einschließlich der Leber betrifft, aber Patienten mit Lupus sollten keine Antikörper der glatten Muskulatur haben.