Carnosin ist ein Nahrungsergänzungsmittel, das in vielen Naturkostläden und Reformhäusern zu finden ist. Es wird Dipeptid genannt, weil es durch die chemische Verbindung zweier Aminosäuren hergestellt wird. Diese Aminosäuren (Histidin und Beta-Alanin) sind im menschlichen Körper, oft in kombinierter Form, in kleinen oder großen Mengen vorhanden. Menschen, die kein Fleisch essen, haben tendenziell einen niedrigeren Gehalt an dieser Substanz als die meisten Fleischesser. Die Ergänzung wird derzeit als potenziell vorteilhaft zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen untersucht.
Da Carnosin in höheren Mengen im Gehirn vorhanden ist, wird die Ergänzung für Menschen mit Autismus vorgeschlagen, insbesondere für sehr junge Menschen. Studien dazu waren nicht ganz schlüssig. In einigen kleinen Studien wurde die Verwendung jedoch vorgeschlagen, weil sie die Leichtigkeit zu verbessern scheint, mit der das autistische Kind Sprache verwenden und sich besser sozialisieren kann. Es sei darauf hingewiesen, dass eine Studie aus dem Jahr 2002, die diese Vorteile nahelegt, in Frage gestellt wurde und nicht gesagt werden kann, dass die Vorteile eindeutig belegt sind.
Eine Reihe von Untersuchungen haben auch auf potenzielle Anti-Aging- oder antioxidative Eigenschaften und die Möglichkeit einer verbesserten Herzgesundheit durch Nahrungsergänzung hingewiesen. Auch diese sind keineswegs bewiesen. Deutlicher sind einige der Nebenwirkungen von Carnosin, die das Hervorrufen von Hyperaktivität oder Allergien umfassen können. Die zweite Nebenwirkung bedeutet keine Allergie gegen das Nahrungsergänzungsmittel. Stattdessen könnten höhere Dosen dieses Nahrungsergänzungsmittels (über 100 mg) problematisch sein, da Histidin im Körper zu Histamin werden kann. Während Histamin nachweislich einige potenzielle positive Auswirkungen auf die Alzheimer-Krankheit hat (was einige zur Forschung führte und die Vorteile von Carnosin bei der Alzheimer-Krankheit noch nicht bewiesen hat), könnte es bei einigen empfindlichen Menschen auch Heuschnupfen-artige Reaktionen oder Hautausschläge wie Nesselsucht verursachen.
Ein weiterer Bereich intensiver Studien zu den potenziellen Vorteilen dieses Nahrungsergänzungsmittels war die Möglichkeit, dass Carnosin Katarakte reduzieren oder verhindern kann. In mehreren Studien wurde gezeigt, dass entweder Tropfen, die Carnosin enthalten, oder orale Nahrungsergänzungsmittel bei manchen Menschen oder Tieren Katarakte tatsächlich abbauen oder deren Entwicklung verhindern. Obwohl diese Forschung nicht umfassend genug ist, um als endgültiger Beweis angesehen zu werden, ist sie ermutigend und kann letztendlich den Weg weisen, um Katarakte ohne Operation zu behandeln.
Viele, die sich mit dem Thema dieser Ergänzung befassen, schlagen vor, dass Vegetarier eine Ergänzung mit dieser Aminosäurekombination in Betracht ziehen sollten, da sie sie nicht regelmäßig über die Nahrung aufnehmen. Es gibt vegetarische Formeln. Es gibt immer noch keine Beweise dafür, dass einer solchen Empfehlung gefolgt werden muss. Es ist auch unklar, wie sicher Carnosin ist, wenn es die ganze Zeit verwendet wird. Bisher wird es nicht für schwangere oder stillende Frauen empfohlen und alle Personen, die die Einnahme dieser Substanz in Betracht ziehen, sollten die Angelegenheit zuerst mit einem Hausarzt besprechen.