Die Wahl der besten Jodlösung hängt ganz vom Zweck ab, für den sie bestimmt ist. Jodlösungen enthalten elementares Jod, das in einem bestimmten Verhältnis zu Kaliumjodid oder Natriumjodid in Wasser oder in einem Wasser-Ethanol-Gemisch gelöst ist. Eine der niedrigsten Stärken, die Standardkonzentration für die Verwendung von Jod als Stärkeindikator, beträgt 0.3 Gew.-% (w/w). Die höchsten Konzentrationen, bis 12% Povidon-Jod in Wasser, werden in Krankenhäusern als Hautantiseptika eingesetzt, vor allem in Vorbereitung auf Operationen. Mehrere Ebenen dazwischen werden zur Infektionskontrolle, zur Behandlung von Augeninfektionen und sogar zur Reinigung von Wasser verwendet.
Die Infektionsprävention ist eine der bekanntesten Anwendungen für eine Jodlösung. Betadin, meistens eine 10 %ige Lösung von Povidon-Jod in Wasser, ist eine gute Wahl für Verbraucher als Antiseptikum zur Behandlung kleiner Wunden und Infektionen. Jod ist ein besonders wirksames Desinfektionsmittel, da es eine Vielzahl von Pilzen, Bakterien und Mikroorganismen angreift. Diese Lösungsstärke scheint für die meisten Menschen sicher zu sein. Es kann jedoch Hautreizungen, Flecken und allergische Reaktionen verursachen, zusammen mit einem unangenehmen stechenden Gefühl, das als Jodbrand bezeichnet wird.
Povidon-Jod-Lösungen können zur Behandlung von bakterieller Konjunktivitis und sogar häufigen Hautproblemen wie Akne verwendet werden. Sie können auch Hustensymptome lindern. In Krankenhäusern werden stärkere Konzentrationen von Povidon-Jod nicht nur zur Desinfektion der Haut des Patienten, sondern auch der des Chirurgen verwendet. Die Jodlösung reduziert die Menge an Mikroorganismen auf den Händen und Unterarmen von Ärzten und Pflegepersonal.
Eine andere Form von Jodlösung mit hohem Wiedererkennungswert ist die Lugol-Lösung, die 5% Jod und 10% Kaliumjodid, Gewicht über Volumen (w/v) und keinen Alkohol enthält. Lugos Lösung wird auch als Antiseptikum in Krankenhäusern verwendet und kann eine gute Wahl für jemanden sein, der ein hochwirksames Keimtötungsmittel sucht. Ein Nachteil dieser Lösungsstärke von Jod besteht darin, dass es zu Narbenbildung führen kann. Die meisten Mediziner vermeiden dies, indem sie das Jod nach der Behandlung mit einer Ethanollösung abwaschen. Als Reaktion auf mögliche negative Nebenwirkungen und die Verwendung bei der Entwicklung illegaler Drogen begann die US-amerikanische Drug Enforcement Administration (DEA) im Jahr 2007 mit der Regulierung der Lugol-Lösung und jeder Jodlösung mit einer Konzentration von mehr als 2.2%.
Ärzte haben sich auch auf Jod als einen wesentlichen Bestandteil der menschlichen Ernährung konzentriert. Es wurde mit der allgemeinen Gesundheit in Verbindung gebracht, insbesondere aber mit der Schilddrüsenfunktion und der Vorbeugung und Behandlung von Brustkrebs. Als Nahrungsergänzungsmittel wird Jod nicht in Lösung, sondern in fester Form wie ein Vitamin eingenommen. Ärzte diskutieren noch, wie viel Jod optimal ist, aber die allgemein empfohlene Tagesdosis beträgt 150 mcg.