Die somatische Psychologie, die auch Körper-Geist-Psychotherapie und körperorientierte Psychotherapie genannt wird, ist ein Zweig der Psychologie, der an eine starke Geist-Körper-Beziehung glaubt. Das somatische Körpersystem ist Teil des Nervensystems und überträgt Informationen zwischen dem Zentralnervensystem und den Nerven in Haut, Skelettmuskulatur und Sinnesorganen. Die Sinnesorgane steuern die Sinne einer Person, einschließlich Hören, Sehen und Fühlen. Ein somatischer Psychologe verwendet die Körpersprache, den emotionalen Ausdruck und andere körperliche Merkmale eines Patienten als Hinweise auf den mentalen Zustand der Person und lehrt einen Patienten, physikalische Techniken anzuwenden, um eine bessere geistige und körperliche Gesundheit zu fördern. Wilhelm Reich, einem Schüler von Sigmund Freud, wird zugeschrieben, diesen Zweig der Psychologie basierend auf den Schriften von Freud, Fritz Perls und Arthur Janov geschaffen zu haben.
Wilhelm Reich glaubte, dass Geist und Körper keine getrennten Einheiten sind, sondern dass sie sich gegenseitig beeinflussen. Er nannte seine neue Psychotherapie Vegetotherapie oder charakteranalytische Vegetotherapie. Die somatische Psychologie entwickelte sich, als Psychologen andere Praktiken wie Tanz- und Bewegungstherapie mit Reichs Vegetotherapie verschmolzen. Einige andere Einflüsse umfassen andere Psychologietheorien, wie Existentialismus, humanistische Psychologie und Gestaltpraktiken; Biologie und Neurologie; und östliche Philosophien. Viele Anhänger Reichs entwickelten ihre eigene Form, indem sie diese Einflüsse und ihre eigenen Theorien nutzten.
Menschen konsultieren somatische Psychologen, um Stress und Angstzustände, einschließlich der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD), zu reduzieren; um Beziehungen und sexuelle Probleme zu verbessern und zu verstehen; und um mit Krankheiten wie chronischem Müdigkeitssyndrom, Kopfschmerzen und anderen Schmerzen fertig zu werden. Viele Menschen finden, dass es ihnen helfen kann, mit Sucht, Verlust und Trauer fertig zu werden. Durch die Betonung der Beziehung zwischen Geist und Körper hilft die somatische Psychologie Psychologen, den gesamten Patienten ganzheitlich zu behandeln.
Die meisten Psychologen passen die Techniken für jeden Patienten an. Normalerweise entwickelt ein Psychologe ein Selbstbewusstsein des Patienten, indem er Entspannung und Meditation, einschließlich Atemtechniken, anwendet. Bewegung, wie Tanztherapie, hilft einer Person, ein tieferes körperliches Bewusstsein zu erfahren. Die somatische Psychologie erweitert die Fähigkeit eines Patienten, seine Emotionen auf gesunde Weise vollständig zu fühlen und natürlich auszudrücken. Die Psychoneuroimmunologie, eine der somatischen Psychologie nahestehende Wissenschaft, untersucht, wie die Emotionen einer Person ihr Immunsystem beeinflussen.
Einige der modernen Begriffe, die Psychologen verwenden, um somatische Psychologie zu bezeichnen, können Bioenergetik, Fokussierung und sensomotorische Psychotherapie umfassen. Ilana Rubenfeld hat die Rubenfeld-Synergie-Methode entwickelt, die Körperberührung und Gesprächstherapie kombiniert. Ron Kurtz hat die Hakomi-Therapie basierend auf der somatischen Psychologie und östlichen Philosophien entwickelt. Hakomi ist ein Hopi-Wort, das frei übersetzt „du bist, wer du bist“.