Vorhofflimmern ist ein Zustand, bei dem das Herz aufgrund von vertauschten Signalen, die aus den Vorhöfen, den beiden oberen Kammern des Herzens, stammen, abnormal schlägt. Dies kann paroxysmal sein, mit kurzen Perioden von Arrhythmien, oder es bedeutet, dass Arrhythmien für viel längere Zeiträume andauern können. Wenn die Ablation von Vorhofflimmern diskutiert wird, wird sie oft im Zusammenhang mit ihrer Wirksamkeit bei der Behandlung von paroxysmalem Vorhofflimmern diskutiert. Zunehmende Studien schlagen Methoden zur Ablation (oder zur Entfernung von Geweben, die Arrhythmien in einem Katheterlabor über Hochfrequenz erzeugen) bei Menschen vor, die längere Läufe von abnormalem Herzschlag haben.
Ablation verdient mehr Erklärung. Dies ist ein Verfahren, das von Elektrophysiologen durchgeführt wird: Kardiologen, die sich auf die Behandlung von Herzrhythmusstörungen spezialisiert haben. Es funktioniert sehr gut bei anderen Erkrankungen, die den Herzrhythmus beeinflussen, obwohl es nicht 100% erfolgreich ist. Durch die Katheterisierung lokalisieren oder kartieren Ärzte Bereiche des Herzens, die bestimmte Arrhythmien verursachen, und zerstören diese dann mit hochfrequenter Energie (RF). Bei der Ablation von paroxysmalem Vorhofflimmern war dieses Verfahren relativ erfolgreich, und Ärzte lokalisieren den Bereich in den Vorhöfen, der gemischte Signale aussendet, und zerstören ihn dann. Sobald RF an den Bereich angelegt wurde, hofft man, dass die gemischten Signale verschwunden sind und das Herz wieder normal schlägt.
Es stellt sich heraus, dass es ganz anders ist, wenn Menschen Vorhofflimmern haben, das zu lang anhaltenden Arrhythmien führt. Um dies zu bekämpfen, haben sich Ärzte häufig auf Operationsmethoden am offenen Herzen verlassen, um das Innere der Vorhöfe zu vernarben und das Risiko von Herzrhythmusstörungen zu verringern. In Nachahmung dieser Operation entwickeln Elektrophysiologen weiterhin Methoden, die Operationen nachbilden, ohne darauf zurückgreifen zu müssen. Eine der Methoden zur Ablation von Vorhofflimmern zur Behandlung schwierigerer Fälle beinhaltet die Verwendung von RF, um mehrere Bereiche eines der Vorhöfe zu vernarben. Solche Bereiche befinden sich typischerweise direkt neben den Lungenvenen.
In den frühen 2010er Jahren gibt es vorläufige Hinweise darauf, dass sich die Ablation von Vorhofflimmern dieser zweiten Art bei manchen Menschen als wirksam erweisen und dazu beitragen kann, auf eine Operation zu verzichten. Es gibt einige Risiken, einschließlich einer Schädigung der Lungenvenen, die noch nicht vollständig bewertet wurden. Darüber hinaus gibt es nicht viele Krankenhäuser, die diese Art von Vorhofflimmern-Ablation durchführen. Wenn das Verfahren jedoch weiterhin erfolgreich ist, werden es wahrscheinlich mehr Krankenhäuser anbieten.
Bei jeder Form der Vorhofflimmerablation gibt es Risiken. Dazu gehören Schäden am rhythmischen System des Herzens, die so schwerwiegend sind, dass die Menschen stattdessen einen Herzschrittmacher oder Defibrillator benötigen. Die Auswirkungen einer Operation halten nicht immer an, und manche Menschen können sich mehr als einer Ablation unterziehen oder müssen Medikamente einnehmen, die den Herzrhythmus regulieren. Dennoch ist es ermutigend, dass Elektrophysiologen weiterhin nach Wegen suchen, die Ablation von Vorhofflimmern zu verbessern. Dieser Zustand erhöht das Schlaganfallrisiko und es ist sehr erwünscht, eine zuverlässige und bewährte Methode zur Beseitigung zu haben.