Die Umwelttherapie ist ein großes und vielfältiges Feld der Alternativmedizin. Im Zentrum steht die Idee, dass viele Krankheiten und schlechte Gesundheit in der heutigen Welt auf Umweltgifte zurückzuführen sind. Die Techniken der Umwelttherapie beinhalten nicht nur den Patienten an einen anderen Ort zu bringen, sondern sowohl den Körper innerlich zu entgiften als auch die Umgebung äußerlich zu reinigen.
Viele Menschen in der heutigen Welt haben medizinische Probleme, die von einigen mit der modernen Umwelt selbst in Verbindung gebracht werden. Menschen, die Umweltmedizin studieren, identifizieren diese Zustände als häufig als Folge eines amorphen Komplexes von Toxinen, Allergenen, Stress, verarbeiteten Lebensmitteln und anderen Arten von Reizen, auf die die Evolution den menschlichen Körper nicht vorbereitet hat. Sie führen Dinge wie chronische Allergien, chronische Müdigkeit, Asthma, Fibromyalgie und, wenig überraschend, das Sick-Building-Syndrom eher auf diese Umweltfaktoren als auf ein spezifisches genetisches Defizit oder einen Parasiten zurück.
Das primäre Mittel, mit dem die Umwelttherapie versucht, diese Zustände zu behandeln, ist die Entgiftung. Verschiedene Arten von Umwelttherapeuten haben unterschiedliche Techniken zur Entgiftung, von denen einige wissenschaftlicher begründet sind als andere. Ein gängiger Ansatz besteht darin, den Magen-Darm-Trakt mit Abführmitteln, Einläufen und speziellen Diäten zu reinigen, die den Körper reinigen sollen. Es ist bekannt, dass diese Techniken Nebenwirkungen haben können, einschließlich Schmerzen und Müdigkeit.
Die Art der Umwelttherapie, die Menschen erhalten, hängt zum großen Teil von dem für ihre Behandlung verantwortlichen Arzt ab. Es gibt einige Institutionen, wie das American College of Occupational and Environmental Medicine und das National Institute of Environmental Health Sciences, die eng mit den etablierten medizinischen und wissenschaftlichen Bereichen verbunden sind. Die New York University School of Medicine hat seit 1947 eine Abteilung für Umweltmedizin. Es ist auch möglich, Umwelttherapien von Menschen zu erhalten, die sich von der gängigen wissenschaftlichen und akademischen Praxis abgrenzen. Traditionelle Chinesische Medizin und Homöopathie fallen unter das Dach der Umweltmedizin.
Die Umwelttherapie überspannt damit die Grenze zwischen Mainstream- und Alternativmedizin. Im Gegensatz zu Krankheiten, die durch relativ offensichtliche genetische Ursachen verursacht werden, sind Krankheiten, die auf Umweltfaktoren zurückzuführen sind, auf wissenschaftliche Weise äußerst schwer zu verstehen. Das Kontrollieren von Experimenten oder das Sammeln großer Datensätze wird durch die Besonderheit und Diffusität der Situationen, auf die die Umwelttherapie anspricht, vereitelt.