Operationen jeglicher Art sind für Betroffene ein Grund zur Sorge. Operationen im unteren Gesichtsbereich bringen besondere Bedenken hinsichtlich Essen, Atmung und kosmetischem Erscheinungsbild mit sich. Die Unterkieferchirurgie ist ein solches Verfahren, aber eine effiziente Operation sollte die oben genannten Probleme erfolgreich behandeln. Da bei dieser Methode Schnitte um empfindliche Gesichtsmuskeln und -nerven vorgenommen werden, sind postoperative Vorsichtsmaßnahmen wie Einschränkungen der körperlichen Aktivität und Ernährungsumstellung keine Seltenheit. In seltenen Fällen können sich erwartete kurzfristige Nebenwirkungen wie Schmerzen und Taubheitsgefühl im Gesicht zu langfristigen Komplikationen entwickeln.
Eine erfolgreiche korrigierende Unterkieferoperation wird eine abnormale Kieferstruktur zurücksetzen. Verschiedene Bedingungen können diese Art von orthognathen oder kieferbezogenen Operationen erforderlich machen: Geburtsfehler, Genetik oder Verletzungen. In den meisten Fällen hat eine Person entweder eine hervorstehende oder eine fliehende Unterkieferlinie in Bezug auf den Oberkiefer. Jegliche Kieferfehlstellungen des Oberkiefers oder des Unterkiefers können die Fähigkeit, Nahrung richtig zu kauen oder zu schlucken, beeinträchtigen. Darüber hinaus können kieferbezogene Erkrankungen Schlafapnoe verursachen, eine Erkrankung, die durch unregelmäßige Atmung während des Schlafs gekennzeichnet ist.
Das grundlegende Ziel der Unterkieferchirurgie ist es, in den Kiefer einzuschneiden und dann den Unterkieferknochen von seinem Ankerknochen zu trennen. Sobald dieser Schritt abgeschlossen ist, bewegt der Chirurg den Knochen je nach Art der Fehlausrichtung entweder nach vorne oder nach hinten. Schrauben, Platten oder Drähte können auch verwendet werden, um die neue Position des Kiefers zu sichern. Diese Operation kann in einem spezialisierten Chirurgiezentrum, einem Krankenhaus oder sogar in einer Praxis stattfinden. Die geschätzten Betriebszeiten können daher von unter einer Stunde bis zu mehreren Stunden reichen.
Nach einer Unterkieferoperation sollte mit einem gewissen Maß an Schmerzen und Taubheitsgefühl gerechnet werden, aber die richtige postoperative Pflege sollte die Beschwerden deutlich verringern. Eine Diät mit flüssiger und weich-fester Nahrung wird vom Arzt wahrscheinlich für mindestens einige Tage nach der Operation verordnet. Ärzte können auch empfehlen, etwa eine Woche nach der Operation eine Überaktivität zu vermeiden, und in einigen Fällen einen Krankenhausaufenthalt empfehlen. Ein gewisses Maß an Schmerzen kann wochen- oder sogar monatelang anhalten, aber die Schmerzen sollten mit verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln beherrschbar sein. Insgesamt kann eine vollständige Genesung zwischen sechs Wochen und einem Jahr dauern.
Komplikationen sind bei jeder Operation eine unglückliche Möglichkeit. Bei einer Unterkieferoperation können Blutungen oder Atembeschwerden auftreten. Langfristige Taubheit im Gesicht, Kribbeln und ungewöhnlich starke Schmerzen können die Folge sein, wenn die Gesichtsnerven komprimiert oder anderweitig beschädigt sind. Wie bei den meisten anderen chirurgischen Eingriffen sollte auch die Gefahr einer Infektion oder eines Rückfalls berücksichtigt werden. Ein Kieferchirurg kann am besten auf die spezifischen Risikofaktoren für jeden Einzelfall eingehen.