Die Sexualtherapie für Paare ist eine kurzfristige Therapieform, die in der Regel wöchentlich 50 Minuten dauert. Die Sitzungen werden von einem Therapeuten geleitet, der in der Regel staatlich lizenziert und von einer professionellen Organisation zertifiziert ist. Die Anzahl der Sitzungen kann zwischen fünf und 20 liegen. Die American Association of Sexual Educators, Conselors and Therapists duldet oder erlaubt ihren Mitgliedern keine Art von sexueller Intimität mit ihren Klienten. Die Sexualtherapie für Paare wird im theoretischen Sinne praktiziert, wobei die Paare Vorschläge und Ratschläge in der Privatsphäre ihrer eigenen vier Wände umsetzen.
Wie in der Paartherapie treffen sich zwei Personen mit einem Therapeuten und besprechen ihre Anliegen, wobei insbesondere ihre sexuelle Beziehung im Mittelpunkt steht. Da Sex ein komplexer physiologischer und emotionaler Prozess ist, können sich die Auswirkungen von Geist und Körper im Sexualleben eines Paares manifestieren. Probleme mit dem emotionalen oder körperlichen Zustand des Partners können die sexuelle Beziehung eines Paares beeinträchtigen.
Therapeuten, die sich auf Sexualtherapie für Paare spezialisiert haben, verfügen in der Regel über ein großes Wissen über Sex, Fortpflanzungsorgane und die emotionale Dynamik einer sexuellen Beziehung. Sie sind in der Regel auch als traditionelle Psychologen oder Psychiater ausgebildet, verfügen jedoch über zusätzliche Qualifikationen als Sexualtherapeuten. Nur zugelassene Psychiater können Medikamente verschreiben, daher behandeln die meisten Sexualtherapeuten sexuelle Probleme nicht mit Medikamenten. Wenn ein Klient Symptome eines körperlichen sexuellen Problems zeigt, überweist der Sexualtherapeut diesen Klienten an einen Arzt.
Die Sexualtherapie für Paare soll Paaren helfen, Schwierigkeiten zu überwinden, die ihre sexuelle Beziehung beeinträchtigen. Häufige Probleme sind mangelndes Verlangen, Schwierigkeiten beim Erreichen des sexuellen Höhepunkts, sexuelle Intimität nach der Geburt eines Kindes und früherer Missbrauch oder Verrat. Es gibt viele andere Probleme, die durch Sexualtherapie für Paare gelöst werden können.
Es gibt verschiedene Ansätze der Sexualtherapie. Typischerweise spricht der Therapeut die emotionalen Gründe für die Probleme eines Paares in ihrem Sexualleben an. In einigen Fällen hilft das einfache Öffnen der Kommunikationswege zwischen zwei Personen in einer sicheren Umgebung, viele Probleme zu lösen. Erwartungen und Gefühle auszudrücken, ohne von der anderen Person verurteilt zu werden, kann verlorenes Vertrauen wiederherstellen und Angstzustände lindern.
Einige Sexualtherapeuten glauben nicht, dass alle sexuellen Probleme emotionale Wurzeln haben, also beschäftigen sie sich direkt mit der Mechanik des Sex. Sie geben Ratschläge und Vorschläge für konkrete sexuelle Handlungen. Typischerweise müssen die Paare diese Vorschläge zu Hause als „Hausaufgabe“ üben, bevor sie zu ihrer nächsten Sitzung zurückkehren.
Therapeuten verwenden manchmal erotische Bilder, Videos oder andere Medien bei der Behandlung ihrer Klienten. Nicht alle Therapeuten glauben, dass dies hilfreich ist, und einige halten dies für unethisch und moralisch falsch. Obwohl dies nicht immer der Fall ist, ist es üblich, dass Sexualtherapeuten, die sich als christliche Therapeuten bekennen, auf die Verwendung erotischer Medien als Teil der Behandlung verzichten.