Medizinisch gesehen ist eine Wunde jede Unterbrechung der Integrität der Haut und des darunter liegenden Gewebes wie ein Schnitt, eine Punktion, ein Kratzer oder ein Kratzen. Eine Schnittwunde wird jedoch während einer medizinischen Operation hergestellt, normalerweise mit einem Skalpell und unter sterilen Bedingungen. Auch als Operationswunde bekannt, ist eine Schnittwunde nicht mit einer Schnittwunde zu verwechseln. Diese letztere Art von Wunde ist eine versehentliche Verletzung, die durch ein Messer oder ein ähnliches Werkzeug verursacht wird und zu einer Längsöffnung der Haut und des darunter liegenden Weichgewebes führt. Im Gegensatz dazu hat eine chirurgische Schnittwunde eine Längsform, wird unter sterilen Bedingungen durchgeführt und hat saubere, saubere Kanten auf beiden Seiten des Schnitts; Diese Schnitte werden verwendet, um Knoten, Zysten und Organe zu entfernen oder Sehnen und Bänder zu reparieren.
Eine Schnittwunde wird als „gut angenähert“ bezeichnet, wenn ihre Ränder zum Verschließen mit Klammern oder Nähten leicht ausgerichtet sind. Um dieses Ziel zu erreichen, werden die meisten Torsoschnitte möglichst in der gleichen Richtung wie die Hautfalten vorgenommen. Eine gut angenäherte Schnittwunde heilt schneller, da das neu gebildete und schwächere Granulationsgewebe weniger Fläche zu bedecken hat und weniger Kraft zum Auseinanderziehen ausgesetzt ist. Die engeren Kanten machen auch eine potenzielle Komplikation, die als Dehiszenz – oder Trennung – bekannt ist, weniger wahrscheinlich. Diese Art von Schnitt heilt auch mit einer weniger auffälligen Narbe als Schnitte, die senkrecht zu Hautfalten erfolgen.
Typische chirurgische Schnittwunden werden postoperativ und für zwei oder mehr Tage danach mit einem absorbierenden Verbandsmaterial abgedeckt, abhängig von der Menge an Flüssigkeitsdrainage, die aus dem Schnitt sickert. Die meisten Operationswunden haben eine begrenzte Menge an rosa serosanguinöser Drainage, die aus Plasma und einigen roten Blutkörperchen besteht. Wenn mehr Drainage erwartet wird, wird die Wunde entweder nicht unmittelbar nach der Operation zusammengenäht oder der Schnitt wird mit einem kleinen Saugdrainagegerät, das in die Wunde eingeführt wird, verschlossen, um überschüssige Flüssigkeit zu entfernen. Die postoperative Inzisionspflege beschränkt sich im Allgemeinen auf die Reinigung der Inzisionskante mit Wasserstoffperoxid, das Auftragen einer dünnen Schicht einer topischen antibakteriellen Salbe und das Anlegen eines sauberen, saugfähigen Verbandes auf den Bereich.
Mögliche Komplikationen einer Schnittwunde sind Dehiszenzen oder Infektionen. Beide Komplikationen erfordern eine sofortige ärztliche Behandlung. Die Dehiszenz erfordert einen zweiten Wundverschluss, dessen Schwere von der Tiefe und den darunter liegenden Körperorganen abhängt. Eine Infektion der Wunde führt in der Regel dazu, dass der Patient eine systemische Antibiotika-Therapie beginnt und die Inzision möglicherweise erneut öffnen muss, um den Bereich mit sterilem Wasser und einer Antibiotikalösung zu spülen.