Eine Erkältung zu bekämpfen kann ohne die zusätzliche Belastung eines steifen Nackens eintönig genug sein. Erkältungs- und Grippeviren treten regelmäßig mit Schmerzsymptomen auf, nicht nur im Nacken, sondern im ganzen Körper. Wenn die Schmerzen jedoch spezifisch für eine bestimmte Halsregion sind oder der steife Nacken mit anderen Erkältungssymptomen nicht nachlässt, könnte dies ein Hinweis auf ein ernsteres Problem wie Mandelentzündung oder Meningitis sein. Solche schwerwiegenden Erkrankungen erfordern eine spezielle Behandlung und Medikamente.
Eine Erkältung mit steifem Nacken wird meistens mit einem Heizkissen und rezeptfreien Medikamenten behandelt. Die Auswahl an verfügbaren Erkältungsmitteln umfasst oft ein Schmerzmittel gegen Kopfschmerzen sowie einen steifen Nacken. Gebräuchliche Namen von kommerziellen Schmerzmitteln sind Ibuprofen, Paracetamol und Naproxen. Häufig können Schwellungen der Nasenwege und Halsschmerzen dazu führen, dass sich der Nacken steif anfühlt. Die Kombination aus abschwellenden Mitteln, Antihistaminika und Schmerzmitteln zusammen mit einem Heizkissen, das auf den wunden Hals aufgetragen wird, sollte das Problem lindern.
Anhaltende Kopfschmerzen und Stress können dazu führen, dass der Nacken steifer wird, und anstrengende Aktivitäten sind eine weitere häufige Ursache. Diese Schmerzen können sich bei verstopfter Nase und Halsschmerzen verschlimmern. Wenn die Anwendung eines Schmerzmittels, Erkältungsmittels und Heizkissens nicht zu wirken scheint, ist möglicherweise mehr ärztliche Hilfe erforderlich.
Eine Person kann denken, dass sie an einer Erkältung mit steifem Nacken leidet und tatsächlich die Symptome einer viel ernsteren Erkrankung hat. Die Symptome einer viralen oder bakteriellen Meningitis sind denen einer Influenza sehr ähnlich und erfordern spezielle Medikamente und intravenöse Flüssigkeitszufuhr. Es ist möglich, gleichzeitig Nebenhöhlenprobleme zu haben, die jemanden glauben lassen könnten, eine Erkältung sei das einzige Problem.
Mandelentzündung kann auch dieses Symptom verursachen. Der Nacken neigt jedoch dazu, nur auf einer Seite wund zu sein, wobei der Körper die andere Seite natürlich bevorzugt, indem er den Kopf dreht. Diese Schmerzen sind nach dem Schlafen stärker ausgeprägt und können verschreibungspflichtige Schmerzmittel oder sogar eine Tonsillektomie erfordern.
Noch schwerwiegendere Probleme können die Symptome einer Erkältung zusammen mit einem steifen Nacken verursachen. Nackenkrebs, Tumoren der Wirbelsäule, Hirnaneurysmen, Fibromyalgie und Herzerkrankungen können anhaltende Nackenschmerzen verursachen, die sich dann bei einer Erkältung oder Grippe verstärken können. Wenn jemand länger als eine Woche an einer schweren Erkältung mit steifem Nacken leidet, sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden.