Salal, auch Gaultheria Shallon Pursh oder Oregon Wintergreen genannt, ist ein beerenproduzierender Strauch aus Nordamerika. Es kommt insbesondere in Kalifornien, Alaska und im gesamten pazifischen Nordwesten vor. Es wächst am besten in Klimazonen, die warm und feucht sind, kann aber auch in trockenen Klimazonen überleben. Der Strauch wird 1.3 bis 10 Fuß (39 bis 3.05 m) hoch und hat glänzende, dicke, lederartige Blätter von dunkelgrüner Farbe. Ursprünglich von den amerikanischen Ureinwohnern verwendet, wird Salal für eine Vielzahl von medizinischen Zwecken verwendet, beispielsweise zur Behandlung von Durchfall, Husten, Entzündungen und Sodbrennen.
Kleine Blüten wachsen in weißen, rosa oder rosa Trauben auf Salal. Die Blüten entwickeln sich zu beerenartigen Kelchblättern, die je nach Jahreszeit normalerweise rot, lila oder dunkelblau sind. Diese winzigen Beeren haben kleine Härchen, die das Fruchtfleisch bedecken und sind im Sommer und Herbst essbar. Viele Leute behaupten, dass die Beeren ziemlich herb sind und andere behaupten, sie ähneln Blaubeeren, aber mit einem milden, mandelartigen Geschmack. Die süßesten Beeren werden im Herbst geerntet, meist nach dem ersten Frost.
Historisch gesehen verwendeten die im Nordwesten der Vereinigten Staaten geborenen Menschen Salal für eine Vielzahl von Zwecken. Sie aßen die Beeren frisch oder pürierten sie zu Brot oder Kuchen. Die Blätter des Strauches wurden oft mit anderen Pflanzen vermischt und geräuchert. Außerdem stellten sie Tee aus den Blättern her, um Durchfall, Husten und Tuberkulose zu behandeln.
Viele Leute glauben, dass die Beeren des Salalstrauchs zu mild sind, und mischen sie mit anderen Beeren, um Marmeladen, Konfitüren und Gelees herzustellen. Die Öle aus den Blättern werden oft auch verwendet, um ein Wintergrün-Aroma zu erzeugen. Aus den Salalbeeren lassen sich auch Marinade, Salatdressing und Wein herstellen. Es gibt viele Rezepte im Internet für diejenigen, die ihren Mahlzeiten einen anderen Geschmack verleihen möchten.
Wie die amerikanischen Ureinwohner verschreiben viele Kräuterkundige die Blätter zur Verwendung in Tinkturen und Tees. Die Blätter werden weiterhin empfohlen, um Entzündungen der Blase zu lindern und Sodbrennen, Geschwüre, Verdauungsstörungen, Fieber, Krämpfe und Entzündungen der Nebenhöhlen zu lindern. Darüber hinaus können die Blätter zu einem Umschlag verarbeitet werden, um Insektenstiche und -bisse zu behandeln.
Wenn die Bedingungen stimmen, ist es einfach, Salal anzubauen. Tatsächlich wird es, sobald es sich festsetzt, sehr dick, fast wie ein Dickicht. Es lebt ein paar Jahre, aber immer neue Triebe erobern das Gebiet. Als Ergebnis ist es ziemlich produktiv.