Eine Geode ist ein Gestein mit einem rauen und unbedeutenden Äußeren, das entweder teilweise oder vollständig mit Kristall gefüllt ist. Das Geo-Präfix bedeutet Erde, und die rauen Klumpen auf der äußeren Oberfläche sind oft kugelförmig und ähneln kleinen Planetoiden.
Petrologen haben nicht wirklich ein klares Verständnis davon, wie sich eine Geode bildet. Es wird vermutet, dass sich runde Geoden aus Blasen in vulkanischem Gestein bildeten, während sich die Kristalle später durch das langsame Einsickern von mineralhaltigem Wasser in die Blase bildeten. Unregelmäßig geformte Geoden werden möglicherweise in Hohlräumen gebildet, die durch uralte Wurzeln oder Erdlöcher entstanden sind.
Innerhalb einer Geode können sich beliebig viele ausfallende Kristalle bilden. Glatter Kristall wie Achat kann den Hohlraum vollständig ausfüllen, und gespaltene Achat-Geoden in verschiedenen Farben machen attraktive Buchstützen für Rockhounds.
Die vielleicht schönste Geode ist eine Amethyst-Geode, gefüllt mit tiefvioletten Amethyst-Kristallen, die alle nach innen zeigen. Amethyst-Geoden werden in Brasilien und Uruguay abgebaut, wobei Uruguay Geoden in den tiefsten Purpurfarben produziert.
Eine Reihe von Stätten behauptet, die Heimat der größten Geode der Welt zu sein; Put-in-Bay, Ohio und Jacob’s Cave in Missouri sind zwei Orte in den USA, die die Ehre für sich beanspruchen. Eine kürzliche Entdeckung in Spanien stellt diese Stätten in den Schatten, wo 1999 eine riesige Geode in einer stillgelegten Silbermine entdeckt wurde. Die etwa acht Meter lange Geode ist mit reinweißen Gipskristallen ausgekleidet. Einige der Kristallfacetten reichen einen Meter oder mehr (26 Fuß) in das hohle Innere. Es wird vermutet, dass sich die Kristalle vor etwa sechs Millionen Jahren gebildet haben, als das Mittelmeer weitgehend verdampfte und Mengen an Salzlösung zurückblieben, um die Keime zu bilden, um die sich die riesigen Kristalle bilden könnten. Die Stätte, die nur über eine längere Wanderung durch die verlassene Mine zugänglich ist, steht derzeit nur Wissenschaftlern und Geologen offen.