Die Untersuchung von Antikörpern kann ein wichtiger Bereich der biomedizinischen Forschung und Entwicklung sein. Im Allgemeinen ist dies auf die wertvolle Rolle zurückzuführen, die Antikörper bei der ordnungsgemäßen Funktion des Immunsystems spielen können. Die Lagerung von Antikörpern in Labors kann ein wichtiger Teil des Forschungs- und Entwicklungsprozesses sein, da geeignete Lagerungsmethoden dazu beitragen können, dass Antikörper unbeschädigt bleiben.
Antikörper sind Arten von Proteinen, die häufig im Blut vorkommen. Sie gelten im Allgemeinen als wichtiger Bestandteil des Immunsystems, das sie verwendet, um Bakterien und Viren sowohl zu identifizieren als auch abzuwehren. Alle Antikörper haben normalerweise die gleiche Grundstruktur, aber ein Bereich an der Spitze des Proteins kann stark variieren. Die Unterschiede bei den Antikörpern ermöglichen es ihnen, unterschiedliche Funktionen für das Immunsystem zu erfüllen, wie beispielsweise die Unterstützung bei der Abwehr einer Vielzahl verschiedener Arten von Bakterien und Viren.
Es gibt keine Standardmethode für die Antikörperlagerung. Dies ist im Allgemeinen auf die große Vielfalt der existierenden Antikörper zurückzuführen, kombiniert mit einem fehlenden Konsens in der wissenschaftlichen Gemeinschaft über die besten Aufbewahrungsmethoden. Da es sich bei Antikörpern jedoch um Proteine handelt, betonen die meisten Lagerungsmethoden, dass Antikörper gekühlt aufbewahrt werden sollten. Dies bedeutet normalerweise, dass Antikörper gekühlt, auf Eis aufbewahrt oder eingefroren werden sollten.
Viele Experten empfehlen, Antikörper zu Beginn des Lagerungsprozesses bei einer Temperatur von 39 Grad Fahrenheit (4 Grad Celsius) aufzubewahren. Die Ansätze können unterschiedlich sein, wie lange diese Temperatur gehalten werden sollte. Einige Wissenschaftler meinen, dass diese Temperatur nur maximal zwei Wochen gehalten werden sollte, danach soll der Antikörper richtig eingefroren werden. Danach wird normalerweise eine Temperatur von -2 Grad Fahrenheit (-20 Grad Celsius) empfohlen, obwohl einige Wissenschaftler Antikörper bei einer Temperatur von bis zu -112 Grad Fahrenheit (-80 Grad Celsius) lagern.
Die Position des Antikörpers im Gefrierschrank ist auch ein wichtiger Unterschied bei den Methoden zur Lagerung von Antikörpern. Um drastische Temperaturänderungen zu vermeiden, wird bei einigen Methoden die Platzierung des Antikörpers an der Rückseite des Gefrierschranks und nicht an der Vorderseite betont. Dies soll im Allgemeinen die Anfälligkeit des Antikörpers gegenüber den Temperaturschwankungen verringern, die beim ständigen Öffnen und Schließen der Gefrierschranktür auftreten können.
Aliquotieren ist auch eine mögliche Methode zur Lagerung von Antikörpern. Die Größe eines Aliquots kann variieren, jedoch liegen die Mengen im Allgemeinen zwischen 0.507 Unzen und 0.675 Unzen (15 bis 20 Milliliter). Aliquots können dazu beitragen, Schäden am Antikörper durch Einfrieren oder Auftauen zu minimieren. Es könnte auch die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination verringern, die während des Prozesses auftreten kann.
Die Vermeidung von Einfrier- und Auftauzyklen wird in der Regel bei vielen Methoden zur Lagerung von Antikörpern betont. Dies liegt daran, dass die Temperaturänderung den Antikörper schädigen kann. Das Einfrieren und Auftauen kann normalerweise einmal während des Lagerungsprozesses erfolgen, aber jedes weitere kann den Antikörper denaturieren, was zum Beispiel die Bindung des Antikörpers verhindern könnte. Dementsprechend werden frostfreie Gefriergeräte normalerweise nicht für die Antikörperlagerung empfohlen, da diese Kühlgeräte automatisch zwischen Einfrieren und Auftauen wechseln können.