Psychometrie ist ein Feld, in dem Praktiker versuchen, psychologische Reaktionen wie Emotionen, Intelligenz oder andere mental-basierte Fähigkeiten von Individuen zu messen. Die Testergebnisse einer Person werden dann mit der durchschnittlichen Leistung einer Gruppe in diesen Bereichen verglichen. Ein wichtiges Beispiel ist der typische IQ-Test, der den Intelligenzquotienten misst. Das Testergebnis, das Sie bei einem IQ-Test erhalten, wird mit der Zahl der Personen verglichen, die den Test zuvor abgelegt haben, und eine Zahl (die Punktzahl) wird als IQ-Nummer zugewiesen. Theoretisch bedeutet ein höherer IQ eine größere Intelligenz.
Seit der Entwicklung der IQ-Tests haben Psychologen Psychometrie auf vielfältige Weise eingesetzt, um die Stärken und Schwächen von Menschen und Bereiche, in denen sie möglicherweise behindert oder begabt sind, zu untersuchen. Für diese Messungen entwickelt die Psychometrie sogenannte „Instrumente“. Tatsächlich handelt es sich bei Instrumenten eher um Tests unterschiedlicher Art; der Begriff klingt also etwas konkreter, als er in Wirklichkeit ist. Das Ziel der Verwendung des Wortes Instrumente besteht darin, den Glauben auszudrücken, dass die menschliche Psyche quantifizierbar ist, so wie Sie etwas mit einem Lineal messen könnten.
Der andere Schwerpunkt der Psychometrie besteht darin, zu definieren, wie ein Instrument die mentale oder emotionale Kapazität eines Menschen misst. Die Bestimmung der Bedeutung der Ergebnisse erfolgt normalerweise durch die Bewertung der menschlichen Leistung bei anderen Tests und die Bewertung der Leistung eines neuen Instruments mit einer großen Gruppe von Testern. In einfacher Sprache entwickelt die Psychometrie Tests für Intelligenzfaktor, emotionalen Quotienten, Persönlichkeit oder andere und bestimmt dann, was die Ergebnisse dieser Tests bedeuten.
Psychometrie wird in einer Vielzahl von Bereichen eingesetzt, um bestimmte Fähigkeiten zu testen. Schüler, die in der Schule Tests zur Feststellung von Lernbehinderungen durchführen lassen, absolvieren in der Regel eine Reihe von Tests, die von Psychometrien entwickelt wurden. Diese können Dinge wie das Kurz- und Langzeitgedächtnis, die auditive Unterscheidung, die Fähigkeit, visuelle oder mündliche Muster zu erkennen, und den IQ messen.
In der Arbeitswelt sind Persönlichkeits- und Stärkentests eine gängige Anwendung der Psychometrie. Große Konzerne setzen heute schon vor der Einstellung von Mitarbeitern auf Persönlichkeitstests, um die beste „Persönlichkeit“ für ihr Unternehmen zu finden. Unternehmen können sich auch neu organisieren, indem sie ihre derzeitigen Mitarbeiter testen und ihnen Jobs geben, die ihren Stärken am besten entsprechen, was möglicherweise zu einem effizienteren Unternehmen führt.
In den Naturwissenschaften kann die Psychometrie als Nicht-Wissenschaft angesehen werden. Da die Psychometrie Konzepte testet, die auf Theorien des menschlichen Gehirns basieren, ist sie möglicherweise weniger wissenschaftlich kontrolliert als ein doppelblindes kontrolliertes Laborexperiment. Andererseits sehen viele Menschen Anwendungen der Psychometrie als sehr nützlich an, insbesondere wenn Tests helfen, Lernprobleme bei Kindern zu erkennen. In diesen Fällen kann eine Intervention erfolgen, die dazu beitragen kann, die wissenschaftliche Karriere eines Kindes zu ändern.