Gigantopithecus (bedeutet „riesiger Affe“) war ein riesiger Affe, der größte Primat, der je gelebt hat, mit einer Höhe von 10 m und einem Gewicht von bis zu 3 lbs (1,200 kg). Seine Fossilien wurden vor einer Million bis etwa 640 Jahren datiert. Funde von Gigantopithecus, meist versteinerte Zähne oder Kieferknochen, wurden im heutigen China, Vietnam und Indien gefunden, was darauf hindeutet, dass sein Verbreitungsgebiet Südostasien war. Vollständige Skelette von Gigantopithecus wurden nicht gefunden, aber allein anhand der Zähne und des Unterkiefers wurde viel über seine Größe und Lebensweise geschlossen.
Wie sein nächster lebender Verwandter, der Orang-Utan, gilt Gigantopithecus als Baumbewohner und Vegetarier. Wie der Orang-Utan war Gigantopithecus ein Mitglied der Familie Pongidae, von der erstere das einzige überlebende Mitglied ist. Hätte Gigantopithecus die gleiche Fellfarbe wie der Orang-Utan, wäre er rotbraun gefärbt gewesen, aber das ist Spekulation. Die meisten Rekonstruktionen des Tieres bevorzugen jedoch rötlich-braunes Fell. Die Überreste von zwei Arten wurden gefunden: Giantopithecus blacki, die größte und berühmteste, und Gigantopithecus giganteus, die halb so groß war.
Fossilien von Homo erectus, den Vorfahren des Menschen, wurden neben Gigantopithecus gefunden, was darauf hindeutet, dass die beiden nebeneinander existierten. Homo erectus konkurrierte wahrscheinlich mit Gigantopithecus, und die beiden könnten direkt gekämpft haben. Homo erectus wurde mit dem Niedergang von Gigantopithecus in Verbindung gebracht, der aufgrund des modernen Menschen etwas früher als der Niedergang der Neandertaler in Europa stattgefunden hätte. Als Gigantopithecus und Homo erectus in China lebten, musste sich der moderne Mensch erst vor etwa 250,000 Jahren in Ostafrika entwickeln.
Da Gigantopithecus ein riesiger Affe war, denken einige, dass er an Bigfoot erinnert, und einige Kryptozoologen haben vorgeschlagen, dass die Sichtungen von Bigfoot und Yeti durch die Existenz überlebender Gigantopithecus erklärt werden können. Es gibt jedoch mehrere Probleme mit dieser Aussage, einschließlich der Tatsache, dass 1) Gigantopithecus ausschließlich Bambuswälder bewohnte, während Bigfoot- und Yeti-Sichtungen fast immer außerhalb dieser Wälder stattfinden, 2) Gigantopithecus wahrscheinlich in der Lage gewesen wäre, außerhalb des Waldes lange zu überleben, viel weniger schaffen es den ganzen Weg über die Beringstraße nach Nordamerika, 3) Bigfoot- und Yeti-Sichtungen beziehen sich auf ein aufrecht gehendes Tier, während Gigantopithecus vermutlich auf seinen Knöcheln gelaufen ist, wie moderne Gorillas.