Das metrische System ist eines der weltweit beliebtesten Messsysteme. Es wird in den meisten Ländern der Welt verwendet, mit der großen Ausnahme der Vereinigten Staaten. Aber auch in den USA werden wissenschaftliche Messungen in diesen Einheiten ausgedrückt.
Die offizielle Bezeichnung für diese Art der Messung ist das System Internationale (SI) oder das Internationale Einheitensystem. SI ist ein Dezimalsystem mit einer Basis von 10, was die Berechnungen erleichtert als das amerikanische System. Gewichte werden in Gramm, Abmessungen in Metern und Volumen in Litern gemessen. Präfixe geben an, wie viel von etwas beschrieben wird, und mit wenigen Ausnahmen stammen diese Präfixe aus dem Griechischen. Ein Kilogramm entspricht beispielsweise 1,000 Gramm, während ein Milliliter 0.001 Liter entspricht.
Eine weitere übliche Messung ist die Temperatur. Das metrische System verwendet eine Celsius-Skala, um die Temperatur zu messen, während das englische System Fahrenheit verwendet. Wie alle anderen Messungen sind die Temperaturen dezimalisiert: Der Gefrierpunkt von Wasser, gemessen in Grad Celsius, beträgt 0 ° (32 ° F) und der Siedepunkt beträgt 100 ° C (212 ° F).
Dieses Messsystem wurde 1791 in Frankreich entwickelt und 1799 von der französischen Regierung genehmigt. Das waren die Jahre der Napoleonischen Kriege, und es dauerte einige Jahre, weil die Regierung andere Angelegenheiten hatte, die sie für dringender hielt. Das System verbreitete sich dann nach und nach auf andere Länder und wurde fast auch das offizielle Messsystem der USA. Die Vereinigten Staaten blieben jedoch dem alten englischen Maßsystem treu, selbst als Großbritannien das metrische System übernahm. Nur zwei weitere Länder der Welt, Liberia und Myanmar, nutzen noch das „englische“ Messsystem.