Bioverfügbarkeit ist ein Begriff, der von mehreren Zweigen der wissenschaftlichen Forschung verwendet wird, um die Art und Weise zu beschreiben, wie Chemikalien von Menschen und anderen Tieren aufgenommen werden. Die Bioverfügbarkeit wurde einst streng der Pharmakologie zugeschrieben, findet nun aber auch in den Umweltwissenschaften breite Anwendung. Die Untersuchung der Bioverfügbarkeit einer Substanz in pharmakologischen Studien hilft, die Dosierung bestimmter Medikamente zu bestimmen. Eine Bioverfügbarkeitsmessung eines Medikaments, wenn es im Körper in den Kreislauf gelangt, beschreibt Aspekte wie Absorptionsfähigkeit und Halbwertszeit. Es kann auch die Medikamentenabgabe bewerten.
Bei intravenöser Verabreichung von Medikamenten wird eine 100%ige Bioverfügbarkeit angenommen, da sie nicht den Magen passieren. Sie sind sofort im Kreislaufsystem. Andere gleichzeitig verabreichte Medikamente können jedoch die Wirkungen einer intravenösen Verabreichung verringern und ihre Bioverfügbarkeit beeinträchtigen.
Die Pharmakologie unterscheidet auch zwischen absoluter Bioverfügbarkeit und relativer Bioverfügbarkeit. Absolute Bioverfügbarkeit ist die Messung eines Medikaments, sobald es den Darm passiert und in das Kreislaufsystem abgegeben wird. Relative Bioverfügbarkeit ist ein Begriff, der verwendet wird, um verschiedene Formulierungen desselben Medikaments zu vergleichen, zum Beispiel Markenname und Generika.
Einige Studien haben ergeben, dass bestimmte generische Präparate in der Bioverfügbarkeit nicht mit Markenversionen von Medikamenten vergleichbar sind. Ein Beispiel dafür ist das Medikament Synthroid, das meist als Generikum als Thyroxidin vermarktet wird. Viele Patienten, die eine Schilddrüsenersatztherapie anwenden, stellen fest, dass Thyroxidin nicht so wirksam ist wie Synthroid. Technisch sollten die beiden Medikamente gleichwertig sein, aber in Studien wurden Unterschiede in der Bioverfügbarkeit der beiden Formen festgestellt. Dies ändert jedoch nichts an den meisten Versicherungsleistungen in Bezug auf dieses Medikament. Im Allgemeinen muss man für den Kauf von Synthroid immer noch extra bezahlen.
Andere Faktoren können die Bioverfügbarkeit beeinflussen, wenn Medikamente oral eingenommen werden. Ein langsamer oder schneller Stoffwechsel kann die Absorptionsrate von Medikamenten verändern. Faktoren außerhalb des Körpers, wie die unsachgemäße Lagerung von Medikamenten, können zu weniger als erwarteten Bioverfügbarkeitsergebnissen führen.
Die Bioverfügbarkeit bewertet, wenn sie in den Umweltwissenschaften verwendet wird, die Rate und Menge toxischer Substanzen, die im Körper vorkommen können. Ein Beispiel dafür ist die jüngste Besorgnis über den Quecksilbergehalt von Fischen. Einige Fische enthalten hohe Mengen an Quecksilber, einem Gift, das bei Aufnahme in großen Mengen zu schweren Krankheiten führen kann. Menschen, die viel Fisch essen, können einer Quecksilbervergiftung ausgesetzt sein. Jüngste Empfehlungen der US-amerikanischen FDA schlagen vor, Fisch mit hohem Quecksilbergehalt nicht mehr als einmal pro Woche zu verzehren.
Eine weitere Bioverfügbarkeitsstudie, die Bedenken hinsichtlich unserer Beziehung zur Umwelt aufkommen lässt, ist die Entdeckung kleiner Mengen von Kerosin, die in die Muttermilch abgegeben werden. Zu diesem Zeitpunkt hat niemand vorgeschlagen, dass Mütter mit dem Stillen ihrer Kinder aufhören, aber die Studie wirft Bedenken hinsichtlich vieler Dinge auf, die wir für selbstverständlich halten, wie das Fliegen von Flugzeugen oder Raketen, die tatsächlich das Risiko von Gesundheitsproblemen für Kinder und Erwachsene erhöhen können.
Bioverfügbarkeitsstudien können auch Tier- oder Pflanzenpopulationen mit dem Vorhandensein toxischer Chemikalien in einer Umgebung vergleichen. Besorgniserregend ist der Grad, in dem diese Chemikalien in Tieren vorhanden sind, wenn sie das Kreislaufsystem erreichen, und welche möglichen Auswirkungen dies auf die Tierpopulationen haben kann.
Beispielsweise verzehrten Tierpopulationen, die später vom Menschen verzehrt wurden, mit DDT bedeckte Pflanzenpopulationen. Einige Wirkungen beim Menschen waren Zunahmen bei bestimmten Krebsarten und Autoimmunerkrankungen. Menschen könnten DDT auch über Pflanzenmaterial konsumieren, was zu ähnlichen Problemen führt. Diese Studien führten zu einem Verbot von DDT, das früher häufig als Pestizid verwendet wurde.
Die Bioverfügbarkeit von Toxinen in unserer Umwelt kann, wenn sie untersucht wird, erhebliche Auswirkungen auf unsere Lebensqualität und unsere Entscheidungen haben. Diese Studien sind von unschätzbarem Wert, da sie uns helfen können, verantwortungsbewusst und zukunftsorientiert an unsere Ökologie heranzugehen.