Der globale Erwärmungseffekt beschreibt, was passieren könnte, wenn sich das Weltklima erwärmt. Tatsächlich besagt der globale Erwärmungseffekt, dass überschüssige Treibhausgase, die in die Luft freigesetzt werden, die Sonnenwärme in der Erdatmosphäre einfangen. Die Ansammlung dieser Wärme wird die Erde erwärmen und zu Klimaänderungen führen. Der Klimawandel kann verheerende Auswirkungen auf den Planeten und seine Bewohner haben. Solche Effekte können in Form von steigenden Meeresspiegeln und stärkeren Stürmen auftreten.
Übermäßige Treibhausgase sind die Schuldigen des globalen Erwärmungseffekts. Wenn die Sonne auf die Erde scheint und sie erwärmt, wird normalerweise eine natürliche Menge an Treibhausgasen wie Kohlendioxid und Wasserdampf einen Teil der Wärme einfangen und die Erde warm halten, ähnlich wie Glas in einem Gewächshaus. Ein Teil dieser Wärme kann jedoch auch in den Weltraum entweichen. Wenn fossile Brennstoffe verbrannt werden, werden mehr Treibhausgase in die Luft emittiert, was zu einem Überschuss führt. Anstatt Wärme in den Weltraum entweichen zu lassen, reflektieren die Gase in der Atmosphäre mehr Wärme als nötig zurück auf die Erde.
Die Auswirkungen der globalen Erwärmung können weitreichend und verheerend sein. Das wärmere Meerwasser kann größere, stärkere Stürme hervorbringen und auch zu einem Ungleichgewicht in der Meeresflora und -fauna führen. Zudem können wärmere Temperaturen dazu führen, dass die Eiskappen schmelzen. All das Schmelzen des Eises kann dazu führen, dass der Meeresspiegel ansteigt. Außerdem leiden Tiere, die auf das Eis angewiesen sind, wie Eisbären, ohne das Eis.
Es gibt diejenigen, die nicht der Meinung sind, dass der Effekt der globalen Erwärmung eine Bedrohung darstellt. Einige Experten zitieren Fakten, die besagen, dass sich die Erde über einen Zeitraum von Jahrzehnten tatsächlich abgekühlt hat. Andere Forscher weisen auf Ice Rafting und andere Beweise hin, die darauf hindeuten, dass die Erde eher eine Abkühlung als eine Erwärmung bevorsteht. Andere Wissenschaftler sind sich einig, dass ein Erwärmungstrend stattfindet, aber dass er natürlich ist. Ein Blick in die Klimageschichte der Erde zeigt einen Trend der Erwärmung und Abkühlung, und die Erde befinde sich einfach in einer Erwärmungsphase.
Trotz der Diskussionen darüber, ob der Effekt der globalen Erwärmung eine echte Bedrohung darstellt oder nicht, werden Schritte unternommen, um den Abfall zu reduzieren. Die Menschen werden auf verschiedene Weise dazu angehalten, Energie zu sparen und Emissionen zu reduzieren. Kompaktleuchtstofflampen verbrauchen weniger Energie. So müssen sie weniger fossile Brennstoffe verbrennen, um Strom zu erzeugen. Autos sind auch kraftstoffsparender geworden, sodass weniger Emissionen in die Luft abgegeben werden.