La mitad de la barba ocurre cuando literalmente se ha afeitado la mitad de la barba y la otra mitad se deja en la cara. Esto lleva a una curiosa yuxtaposición entre un lado de la cara y el otro. Se puede tomar media barba de cualquier estilo de barba y debe incluir el bigote si hay bigote presente. Tales estilos de media barba incluyen la mitad perilla, la mitad Van Dyke, una patilla y la mitad Garibaldi. En resumen, cualquier barba es suficiente para media barba, con la posible excepción de un parche de alma.
Una barba se clasifica como cualquier crecimiento de vello de subestación a lo largo de la línea de la mandíbula, que puede incluir el crecimiento en el labio superior. Una barba puede emanar desde la mandíbula hasta las orejas y las patillas o puede estirarse desde las orejas hasta la barbilla. Este último no tiene que encontrarse en la barbilla para ser considerado una barba. El crecimiento del cabello únicamente a lo largo del labio superior se llama bigote y generalmente no se considera una barba.
Muchas religiones y grupos culturales consideran que la barba es un signo de virilidad y un símbolo de sabiduría. Algunos lo preferirían si los hombres nunca se afeitaran la barba, mientras que muchas mujeres lo preferirían si sus hombres nunca les crecieran. El lugar de la barba en la moda sigue siendo controvertido, con las tendencias de finales del siglo XX y principios del siglo XXI alejándose de ellos.
Las medias barbas pueden ser para uso a largo plazo o corto plazo. Estos últimos tienden a depilarse a los pocos días de ser creados. Una media barba a largo plazo se puede combinar con rastrojos, una barba en crecimiento o una otra mitad afeitada.
Para producir media barba, un hombre necesita primero crecer una barba y darle el estilo que desee. La cantidad de tiempo que tarda una barba en crecer varía de hombre a hombre. El rastrojo crece en cuestión de días y una pequeña barba en semanas. Las barbas más largas pueden tardar meses y años en desarrollarse por completo.
Una vez que la barba se ha crecido a una longitud adecuada y se ha labrado como el hombre lo desea, entonces es hora de producir la media barba. Esto se hace simplemente afeitando el lado izquierdo o derecho de la barba de la cara. El afeitado se puede hacer con una maquinilla de afeitar o recortar con unas tijeras y cortar con una maquinilla de afeitar eléctrica.
Las medias barbas se han creado por varias razones. En 2009, un sacerdote británico, Roger Gayler, se afeitó la mitad de su barba para recaudar dinero para la Christian Aid Week. Otros se han afeitado la barba como bromas o para hacer fotos divertidas en Internet. Otros se afeitan la mitad de la barba como parte de un disfraz de fiesta y el resto de la barba se afeita al día siguiente.