Ein Respirometer ist ein Gerät zur Messung der Atmung, bei dem Organismen im Rahmen ihres Stoffwechsels Kohlendioxid und Sauerstoff austauschen. Diese Geräte können verwendet werden, um Pflanzen und Tiere gleichermaßen zu untersuchen, um mehr über ihre Atmungsmuster zu erfahren und um die Gesundheit eines einzelnen Organismus zu überwachen, wobei bekannte Informationen über diesen Organismus als Grundlage dienen. Respirometer werden von einer Reihe von wissenschaftlichen Zulieferfirmen vertrieben und werden auch in Laborumgebungen improvisiert, da die Mechanik relativ einfach ist.
Unabhängig davon, ob ein gesamter Organismus oder eine Probe gemessen wird, muss ein Respirometer versiegelt werden, um gültige Informationen zu sammeln. Das Gerät kann den Verbrauch von Sauerstoff oder Kohlendioxid sowie die Produktion von Sauerstoff oder Kohlendioxid messen. Dieser liefert Informationen über die Atemfrequenz des untersuchten Organismus und kann auch Daten darüber liefern, wie die Atmung abläuft. Die Umgebung innerhalb des Respirometers wird streng kontrolliert und überwacht, um Daten zu sammeln, ohne den untersuchten Organismus zu verletzen.
Mithilfe eines Respirometers, um Basismessungen zu erhalten, können Forscher sehen, wie sich Veränderungen von Umwelt- oder genetischen Faktoren auf die Atmung auswirken können. Zum Beispiel kann die Umgebung erwärmt oder gekühlt werden, um zu sehen, ob dies zu Veränderungen führt, oder Menschen können die Auswirkungen verschiedener Luftgemische untersuchen, die Luft in großen Höhen, Luft in niedrigen Höhen oder Luft in bestimmten Umgebungen nachahmen können. Bei Organismen wie Fruchtfliegen kann die Genforschung den Einsatz von Repirometern umfassen, um Daten über genetisch veränderte Organismen zu sammeln.
Diese Geräte müssen während des Gebrauchs sorgfältig überwacht werden, um eine gefährliche Situation im Inneren des Respirometers zu vermeiden. Wenn sich der Raum mit Stoffwechselabfällen füllt, kann der Organismus möglicherweise nicht atmen, und umgekehrt, wenn der Organismus Substanzen wie Sauerstoff verbraucht, ist er in Gefahr. Strenge Kontrollen der Umgebung stellen sicher, dass die Menschen genau wissen, was der Organismus im Repirometer aufgenommen und abgegeben hat.
Die Respirometrie, ein allgemeines Studiengebiet, das sich auf die Untersuchung von Stoffwechselraten in verschiedenen Organismen bezieht, kann die Verwendung eines Respirometers umfassen. In einem Respirometrie-Labor steht den Forschern eine Reihe von Geräten zur Verfügung, mit denen Stoffwechselraten und verschiedene Stoffwechselvorgänge untersucht werden können. Zu verstehen, wie der Stoffwechsel in gesunden Organismen funktioniert, kann wichtig sein, insbesondere wenn Menschen beginnen, Stoffwechselfehler und deren Ursachen zu erforschen. Die meisten dieser Geräte werden mit detaillierten Anleitungen geliefert, die zeigen, wie sie verwendet und gewartet werden sollten, um Sicherheit und Datenvalidität zu gewährleisten.