Die Verbrennung von Erdgas ist eine exotherme chemische Reaktion, bei der Erdgas und Sauerstoff reagieren und dabei Wärme und verschiedene chemische Nebenprodukte erzeugen. Diese Reaktion kann kontrolliert und genutzt werden, um Wärme zum Kochen und Erhitzen zu erzeugen. Es kann auch verwendet werden, um einen elektrischen Generator zu betreiben, der zur Erzeugung von Elektrizität verwendet wird, die für Beleuchtung und andere Zwecke verwendet werden kann.
Erdgas besteht hauptsächlich aus Methan. Quellen für Erdgas sind Vorkommen fossiler Brennstoffe, die zu Erdgas verarbeitet werden können, und Biokraftstoffgeneratoren, die zur Herstellung von Methan aus biologischem Material verwendet werden können. Das Gas wird behandelt, um es so rein wie möglich zu machen, wobei Verbindungen entfernt werden, die den Verbrennungsprozess beeinträchtigen oder Verschmutzungen erzeugen könnten, die die Verbrennung umweltschädlich machen würden.
Bei der Verbrennung von Erdgas entstehen als primäre Nebenprodukte Kohlendioxid und Wasser sowie etwas Kohlenmonoxid. Die Verbrennung von Erdgas erzeugt keine anderen atmosphärischen Schadstoffe und sollte, wenn sie effizient stattfindet, keinen Ruß und andere Partikel erzeugen. Die Verbrennungsnebenprodukte können in die Umgebung abgelassen oder aufgefangen werden. Für Kohlendioxid wird häufig ein Abfangen empfohlen, um zu verhindern, dass dieses Treibhausgas in die Umwelt gelangt.
Befürworter der Erdgasenergie weisen häufig darauf hin, dass die Verbrennung von Erdgas ein sauberer Prozess ist. Es ist sicherlich sauberer als die Verbrennung vieler fossiler Brennstoffe und verursacht weniger Umweltverschmutzung pro erzeugter Energieeinheit. Die Sauberkeit der Erdgasverbrennung kann jedoch durch eine Reihe von Faktoren beeinflusst werden, darunter die genaue Mischung der Komponenten im Gas, die Effizienz der Verbrennungsbedingungen und das Filtersystem, das zum Auffangen von Nebenprodukten verwendet wird, wenn ein solcher Filter verwendet wird an Ort und Stelle.
Da Verbrennungsnebenprodukte ein Problem darstellen, muss die Erdgasverbrennung in einem gut belüfteten Bereich erfolgen. In Innenräumen umfasst dies einen Rauchabzug, um Nebenprodukte der Verbrennung von der Verbrennungsstelle abzuleiten. Es kann auch einen Ventilator und andere Maßnahmen umfassen. Im Freien werden die bei der Verbrennung erzeugten Gase auf natürliche Weise abgeführt, ohne dass eine Belüftung erforderlich ist.
Ein System, das für die Verbrennung von Erdgas ausgelegt ist, kann mit anderen Gasen funktionieren oder nicht, je nachdem, wann und wie es entworfen wurde. Personen, die auf eine andere Gasquelle umstellen möchten, sollten einen Gasfachmann konsultieren, um sich zu vergewissern, dass dies sicher ist und ob Anpassungen am System vorgenommen werden müssen, damit es ordnungsgemäß und sicher funktioniert.