Der Begriff „biologisches Modell“ wird auf verschiedene Weise verwendet, die Bedeutung des Begriffs ergibt sich jedoch in der Regel aus dem Kontext. In einem Sinne ist es ein mathematisches Modell eines biologischen Systems, während es sich in einem anderen auf einen bestimmten Organismus bezieht, der umfassend untersucht werden kann, mit dem Ziel, Daten zu generieren, die auf andere Organismen angewendet werden können. Dieser Begriff wird auch in Bezug auf eine bestimmte Theorie über die Ursprünge von psychischen Erkrankungen und psychischen Leiden verwendet, die im 19. Jahrhundert entstand, als das Verständnis des Gehirns beträchtlich fortgeschritten war.
Im Sinne eines mathematischen Modells kann ein biologisches Modell konstruiert werden, um ein tieferes Verständnis eines Organismus, eines Ökosystems, einer genetischen Abstammung oder einer Vielzahl anderer Themen der Biologie zu erlangen. Mithilfe von Mathematik können Menschen ein Modell aufbauen und testen. Viele Themen können im Rahmen der Mathematik studiert werden. Bevölkerungswachstum und Bevölkerungsdynamik sind beispielsweise Dinge, die sich sehr gut für die mathematische Modellierung eignen.
Die Modellierung biologischer Systeme mit Mathematik ermöglicht es den Menschen auch, die Parameter und Variablen zu ändern, um zu sehen, was passieren würde, wenn Änderungen in der realen Welt auftreten würden. Zum Beispiel könnte eine Gruppe von Wissenschaftlern, die an einem Projekt zur Schädlingsbekämpfung arbeiten, ein mathematisches Modell der fraglichen Schädlinge nehmen und dann beginnen, Variablen wie den Einsatz von Insektiziden, genetische Manipulation der Population zur Erzeugung von Sterilität und andere Dinge hinzuzufügen, um zu sehen, welche Ansatz wäre wahrscheinlich am effektivsten, wenn es um die Bekämpfung der Insekten geht.
Ein Modellorganismus kann Daten liefern, die auf andere Organismen anwendbar sein können. Die Laborratte ist ein klassisches Symbol, das mit dem Ziel untersucht wurde, mehr über die Natur anderer Säugetiere, insbesondere des Menschen, zu erfahren. Fruchtfliegen werden ebenfalls häufig verwendet, ebenso wie Escherichia coli, ein Bakterium, das in Labors auf der ganzen Welt umfassend untersucht wurde. Diese biologischen Modelle werden aufgrund der Ähnlichkeiten zwischen ihnen und anderen Organismen oder aufgrund von Merkmalen wie einer schnellen Reproduktion oder leicht zu manipulierenden Genomen ausgewählt.
In der Welt der Medizin ist das biologische Modell eine Theorie, um zu erklären, wie psychische Erkrankungen entstehen, und um Einblicke in mögliche Behandlungen zu geben. Menschen, die dieses Modell unterstützen, glauben, dass psychische Probleme durch physikalische und chemische Probleme im Gehirn und im Zentralnervensystem erklärt werden können, wie beispielsweise abnormale Konzentrationen von Neurotransmittern oder Anomalien in der Gehirnstruktur. Damit wären psychische Erkrankungen wie andere Krankheiten behandelbar.
Dieses Modell wurde im 19. Jahrhundert übernommen und veränderte die Herangehensweise an die Behandlung psychisch Kranker radikal. Historisch wurden Menschen mit psychischen Erkrankungen für ihre Krankheit verantwortlich gemacht und für diese verantwortlich gemacht; Nach diesem Modell erkannten Mediziner, dass ihre psychologischen Probleme nicht ihre Schuld waren und dass sie behandelt werden konnten. Dies markierte eine radikale Abkehr von Haft, Isolation und Verlassenheit in Anstalten und anderen Einrichtungen, die gebaut wurden, um psychisch Kranke zu beherbergen.