Kugelblitze sind ein extrem seltenes und kaum verstandenes atmosphärisches Phänomen, das Gewitter begleitet. Es manifestiert sich als leuchtender Ball in der Größe eines Basketballs, aber manchmal so klein wie ein Golfball oder so groß wie ein kleines Auto. Es schwebt mit durchschnittlich 25 Sekunden zwischen einigen Sekunden und einigen Minuten in der Luft und verschwindet dann entweder lautlos oder mit einem lauten Knall. Einige Wissenschaftler untersuchen diesen Blitz seit über 20 Jahren und sind sich immer noch unsicher, ob er tatsächlich existiert.
Das Phänomen ist so selten, dass es nicht einmal ein einziges wissenschaftlich bestätigtes Video davon gibt, obwohl die meisten Wissenschaftler seine Existenz akzeptieren, weil Berichte darüber bis ins antike Griechenland zurückreichen. Unterstützend ist auch, dass die Mehrheit der Berichte, die Wissenschaftler haben, eine ziemlich konsistente Geschichte erzählen, anstatt dramatisch zu variieren, wie man erwarten würde, wenn diese Form von Blitzen nur eine Fehlidentifikation häufigerer atmosphärischer Phänomene wäre. Wenn Details zu stark von den gängigsten Berichten abweichen, handelt es sich wahrscheinlich um eine falsche Identifizierung, Wunschdenken oder Betrug. Plausibel ist jedoch, dass der sogenannte Kugelblitz lediglich ein positives Nachbild ist, das nach einem Blitzschlag im Auge hinterlassen wird.
1960 führte eine Zeitung eine informelle Umfrage durch und stellte fest, dass 5 % der Befragten angaben, Kugelblitze gesehen zu haben, obwohl die tatsächliche Zahl wahrscheinlich viel niedriger ist. Wenn eine relativ große Anzahl von Menschen wirklich regelmäßig Zeuge dieser Art von Blitzen würde, würde es wahrscheinlich Videoaufnahmen davon geben. Trotzdem gehen weiterhin Berichte ein, und es wird manchmal als UFO angesehen – ein nicht identifiziertes Flugobjekt – etwas am Himmel, das nicht ohne weiteres identifiziert werden kann.
Die derzeit vorherrschende physikalische Theorie für Kugelblitze ist die atmosphärische Masertheorie. Große Wolken geladener Wassermoleküle werden durch elektrische Aktivität in einen angeregten Zustand versetzt, was kurzzeitig eine Lichtverstärkung durch stimulierte Strahlungsemission oder den Lasereffekt bewirkt. Bevor dies jedoch als wahre Ursache bestätigt werden kann, muss es zunächst in einem Labor repliziert werden, was noch nicht eingetreten ist. Es mag ein Tag kommen, an dem Wissenschaftler sicher sein können, dass dieser Blitz ein echtes Phänomen ist, aber leider ist dieser Tag für die Enthusiasten noch nicht da.