Kohlendioxid ist ein farbloses, geruchloses Gas, das zu den am häufigsten vorkommenden gasförmigen Stoffen der Welt gehört. Es kommt fast überall in der Erdatmosphäre vor und spielt eine wichtige Rolle bei vielen biologischen Prozessen. Der Mensch setzt bei natürlichen Stoffwechselprozessen Kohlendioxid frei, während Pflanzen Kohlendioxid bei der Photosynthese verwenden. Es wird auch in vielen beliebten Produkten verwendet, darunter kohlensäurehaltige Getränke, Hefe und Backwaren sowie „trockene“ Feuerlöscher.
Die Eigenschaften von Kohlendioxid können danach kategorisiert werden, ob sie die physikalischen, chemischen oder umweltbezogenen Eigenschaften dieses Gases beschreiben. Physikalisch ist Kohlendioxid sehr stabil und bleibt weitgehend unbeeinflusst, da es mit vielen anderen Materialien in der Atmosphäre interagiert. Die physikalischen Eigenschaften dieser Substanz können jedoch je nach Temperatur variieren. Während dieses Material unter den meisten Bedingungen ein Gas ist, bildet Kohlendioxid bei Temperaturen unter -70 Grad Celsius (-94° Fahrenheit) eine feste Substanz. Es kann sich auch in eine Flüssigkeit verwandeln, wenn es unter konstantem Druck in Wasser gelöst wird.
Aus chemischer oder molekularer Sicht sind die Eigenschaften von Kohlendioxid unter einer Vielzahl von Bedingungen ziemlich konstant. Eine einzelne Kohlendioxideinheit besteht immer aus einem einzelnen Kohlenstoffatom, das an zwei Sauerstoffatome gebunden ist. Diese Bindung ist sehr stark und trägt dazu bei, dass Kohlendioxid zu einem der stabilsten aller Moleküle wird.
Die chemischen Eigenschaften von Kohlendioxid hängen im Allgemeinen von seinem Säuregehalt ab. Während die meisten Kohlendioxideinheiten von Natur aus leicht sauer sind, kann der Säuregehalt durch Auflösen der Moleküle in Wasser modifiziert werden. Dieser Prozess wird aufgrund der hochspezialisierten Natur dieser Arbeit in Labors oder Industrieanlagen durchgeführt.
Da die Besorgnis über die globale Erwärmung und den Klimawandel zugenommen hat, sind die Eigenschaften von Kohlendioxid zu einem wichtigen Diskussionspunkt für Politiker und Umweltaktivisten geworden. Kohlendioxid gilt als eine Art Treibhausgas. Treibhausgase tragen zur globalen Erwärmung bei, indem sie Wärme in der Erdatmosphäre einschließen. Da die Wärme nicht entweichen kann, erhöht sich die Temperatur der Erde, was verheerende Auswirkungen auf die Umwelt und alles Leben auf der Erde haben kann.
Um die Auswirkungen der globalen Erwärmung zu minimieren, können die Menschen daran arbeiten, ihren Kohlenstoffausstoß auszugleichen oder zu minimieren. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. Prozesse, die auf ölbasierten Energiequellen basieren, setzen Kohlendioxid als natürliches Nebenprodukt frei. Um die Treibhausgasproduktion zu minimieren, können wir auf sauberere Energiequellen wie Solar- oder Windsysteme zurückgreifen.