Grüne Energie ist Energie, die so erzeugt wird, dass ihre negativen Auswirkungen auf die Umwelt minimiert werden. Traditionelle Energiequellen, vor allem fossile Brennstoffe, produzieren Treibhausgase, von denen angenommen wird, dass sie die Hauptursache für einen Effekt sind, der als globale Erwärmung oder Klimawandel bekannt ist. Grüne Energiequellen wie Sonne, Wind, Geothermie und Wasserkraft werden als alternative Quellen entwickelt und gefördert, die wenig oder keinen Beitrag zum Klimawandel leisten. Sogar Atomenergie wird manchmal als grüne Energiequelle angesehen, da einige Arten von Nukleartechnologie viel weniger Abfall produzieren als Öl und Kohle.
Warum grüne Energie wichtig ist
Die industrielle Revolution, die in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts begann, veränderte die Welt mit neuen Methoden der maschinellen Fertigung, die zu einem starken Anstieg des Wirtschaftswachstums, des Bevölkerungswachstums und der Lebensqualität führten. Die langfristigen Folgen waren damals noch nicht absehbar, geschweige denn zu spüren; Die Verbrennung großer Mengen fossiler Brennstoffe wie Kohle und Öl hat jedoch der Umwelt großen Schaden zugefügt. Die meisten Klimatologen sind sich einig, dass die Nutzung fossiler Brennstoffe wesentlich zur globalen Erwärmung beigetragen hat. Dieser Begriff bezeichnet den gemessenen Anstieg der Erdoberflächentemperatur seit dem Ende des 19. Jahrhunderts und die Umweltauswirkungen dieser Veränderung.
Das primäre Ziel der Entwicklung grüner Energiequellen besteht darin, Strom zu erzeugen und gleichzeitig Abfall und Umweltverschmutzung zu minimieren, um dadurch die Auswirkungen der Energieerzeugung auf die Umwelt zu reduzieren. Wissenschaftler, die die Nutzung grüner Energie befürworten, sagen, dass die Nutzung solcher Quellen die Geschwindigkeit des Klimawandels verringern wird, obwohl sie den Temperaturanstieg nicht stoppen oder umkehren kann. Ein weiteres wichtiges Ziel ist die Schaffung erneuerbarer Energiequellen. Dies steht im Gegensatz zu fossilen Brennstoffquellen, die endlich sind und voraussichtlich vor dem Ende des 22. Jahrhunderts erschöpft sind.
Hydro Energie
Diese Technologie nutzt die Bewegung von Wasser zum Antrieb von Turbinen, die mit Generatoren verbunden sind, und liefert in vielen Ländern einen größeren Energieanteil als jede andere grüne Ressource. Wasserkraft erzeugt keine nennenswerten Abfallmengen und bietet einen einzigartigen Umweltvorteil. Viele der größten Wasserkraftwerke nutzen einen Stausee, der als Ort für Freizeitaktivitäten dienen kann. Das Vorhandensein einer großen Wasserversorgung kann auch für landwirtschaftliche Regionen eine wertvolle Unterstützung sein.
In manchen Fällen kann das Aufstauen eines Flusses und das Anlegen eines künstlichen Sees jedoch zu Umweltschäden führen. Fische können zum Beispiel möglicherweise nicht am Damm vorbeikommen, wodurch ihre Populationen reduziert werden. Künstlich angelegte Stauseen erfordern die Überflutung eines zuvor trockenen Gebiets, was sich dramatisch verändert. Der Drei-Schluchten-Staudamm in China bietet ein klares Beispiel für beides: Der Baiji oder Jangtse-Flussdelfin, der in dem Fluss lebte, in dem der Damm gebaut wurde, ist heute funktional ausgestorben, und über 1 Million Menschen mussten umsiedeln, als ihre Städte bedeckt wurden in Wasser, um das Reservoir zu schaffen.
Sonnenenergie
Solarstrom erzeugt keine Emissionen, ist erneuerbar und eignet sich hervorragend für die Stromversorgung von tragbaren Geräten und Haushalten. Viele Neubauten berücksichtigen die solare Energiegewinnung als Gestaltungskonzept mit Sonnenkollektoren und Warmwasserbereitungsanlagen. Während das Ziel des solarbetriebenen Verkehrs noch nicht erreicht ist, können die Panels in Fahrzeugen als Stromquelle für die Klimatisierung eingesetzt werden.
Der Hauptnachteil der Solartechnologie bei der großtechnischen Energieerzeugung besteht darin, dass Sonnenkollektoren und Energiespeicher viel Land beanspruchen. Dies kann durch Bauen auf Grundstücken, die für andere Nutzungen nicht geeignet sind, etwas aufgefangen werden. Obwohl sich die Technologie verbessert hat, sind die meisten nur etwa 20 % effizient und können teuer in der Installation sein.
Windkraft
Wind wird zur Energieerzeugung mit großen Turbinen verwendet, die an ein Stromsammel-, -speicher- und -verteilungssystem angeschlossen sind. Diese Art der Energieerzeugung ist eine sehr effektive Methode, um kleine, isolierte Gemeinden mit Strom zu versorgen. Sie werden in landwirtschaftlichen Gebieten oft gegenüber solarbetriebenen Methoden bevorzugt, da Flächen mit Windkraftanlagen leichter für andere Zwecke genutzt werden können. Offshore-Windparks haben viel höhere Bau- und Wartungskosten, können aber stärkere, gleichmäßigere Winde nutzen.
Da die Turbinen groß sind, beschweren sich manche Leute, dass sie Schandflecken sind, die von der Schönheit der Umgebung ablenken. Es gibt auch Bedenken, dass sie den lokalen Vogel- und Fledermauspopulationen schaden könnten.
Geothermische Energie
Geothermische Energie wird von der Erde unter ihrer Oberfläche in Form von Wärme erzeugt. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um eine erneuerbare Energiequelle handelt, ist es mehr oder weniger unbegrenzt nachhaltig und erzeugt im Vergleich zu fossilen Brennstoffen nur eine geringe Menge an Abfall. Viele Länder verwenden diese Art von Energie für einen Teil ihres Bedarfs, aber die meisten Wärmekraftwerke befinden sich in der Nähe der tektonischen Plattengrenzen, wo die Energie leichter gewonnen werden kann. Das Potenzial der Geothermie, einen wesentlichen Teil der Welt zu versorgen, wird durch den technischen Aufwand begrenzt.
Kernenergie
Einige Arten von Kernenergie werden als grün eingestuft, weil sie nur sehr geringe Abfallmengen produzieren. Ein grüner Kernreaktor kann seinen eigenen Atommüll verbrennen, um Energie zu erzeugen, wobei er sich auf einen Prozess verlässt, der als nukleare Transmutation bezeichnet wird. Dabei wird der Abfall über weitere ähnliche Reaktionen in immer energieärmere Formen umgewandelt. Damit kann fast die gesamte verfügbare Energie aus Thorium oder Uran gewonnen werden, den am häufigsten verwendeten Brennstoffen in Kernkraftwerken. Wissenschaftler glauben, dass diese Form der Energieerzeugung so effizient ist, dass sie bis zu fünf Milliarden Jahre lang 100 % des Bedarfs der Erde decken könnte.
Viele Menschen fürchten die Atomkraft jedoch wegen Unfällen wie denen im Atomkraftwerk Tschernobyl in der Ukraine oder im Atomkraftwerk Fukushima I in Japan. Eine Katastrophe dieses Ausmaßes kann nicht nur Arbeiter und andere in der Nähe des Kraftwerks töten, sondern möglicherweise auch zu einer Zunahme von Krebs in der Bevölkerung führen, die der während des Vorfalls freigesetzten Radioaktivität ausgesetzt ist. Es hat sich jedoch nur eine sehr geringe Anzahl von Vorfällen dieser Größenordnung ereignet, und selbst die Katastrophe von Fukushima Daiichi, die eine der größten in der Geschichte war, wird voraussichtlich nicht zu einem signifikanten Anstieg der krebsbedingten Todesfälle in der Region führen.
Sauberere fossile Brennstoffe
Neben der Erschließung neuer Energiequellen besteht ein weiteres Ziel der Green-Energy-Bewegung darin, bestehende Technologien für fossile Brennstoffe umweltfreundlicher zu gestalten. Ein Beispiel dafür ist die sogenannte Clean-Coal-Technologie, die versucht, die Gasemissionen bei der Verbrennung von Kohle zu reduzieren. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, Kohle in ein Gas umzuwandeln und dann durch Verbrennen des Gases Energie zu erzeugen. Obwohl diese Art der Energieerzeugung sauberer ist als herkömmliche Methoden zur Verbrennung fossiler Brennstoffe, sind Kritiker der Ansicht, dass die Umweltkosten immer noch zu hoch sind. Ein weiteres Problem ist, dass Kohle zwar weniger schädlich ist, aber Kohle immer noch eine endliche Ressource ist.