Das Myzel ist der vegetative Teil eines Pilzes, dh es ist der Teil, der sich durch ungeschlechtliche Fortpflanzung vermehrt. Es besteht aus einem Netz von Hyphen, sich verzweigenden oder sich gabelnden fadenartigen Strukturen. Abhängig von der Art des Pilzes und seiner Entwicklung können Myzelien sichtbar oder mikroskopisch sein. Der Schimmel, der beispielsweise auf verwesenden Lebensmitteln wächst, ist eine sichtbare Form.
Neben der ungeschlechtlichen Fortpflanzung ist das Myzel für die Aufnahme von Nährstoffen aus der Umwelt verantwortlich. Es gibt Enzyme an die Umgebung ab, um die Nahrungsquelle in eine verdauliche Form zu zerlegen, und absorbiert sie dann. Dieser Prozess hilft auch, abgestorbenes Pflanzenmaterial und anderes organisches Material zu zersetzen. Das Material kann durch diesen Prozess auch dazu beitragen, den Boden zu erneuern, indem es beispielsweise Schadstoffe wie Pestizide zersetzt. Einige Myzelien helfen Pflanzen, Wasser und Nährstoffe effizienter aufzunehmen, andere sind auch wichtige Nahrungsquellen für im Boden lebende Wirbellose.
Myzelien können auch extrem umfangreich sein. Eine berüchtigte Pilzkolonie im Wald von Ost-Oregon bedeckte einst 2,400 Quadratkilometer. Es wuchs in etwa 9.7 Jahren zu einer solchen Größe und tötete das Pflanzenwachstum im Wald viele Male, was jedes Mal zu tieferen Bodenschichten führte, die dem Wachstum immer größerer Bäume standhalten konnten.
Manchmal wird Myzel in der Landwirtschaft oder im Landschaftsbau verwendet. Zusätzlich zu seiner Fähigkeit, Nährstoffe wieder aufzufüllen, gehen einige Pilzarten eine symbiotische Beziehung, genannt Mykorrhiza, mit den Wurzeln einer Pflanze ein. Die Pflanze und der Pilz helfen sich gegenseitig, Nährstoffe aufzunehmen, die sie alleine nicht bekommen könnten. Myzelien können auch als organischer Filter für Boden oder Wasser in einem als Mykofiltration bezeichneten Prozess verwendet werden, bei dem eine Myzelmatte schädliche Chemikalien und Mikroorganismen fernhält. Sie werden manchmal auch verwendet, um neuen Boden auf unbefestigten Straßen an Ort und Stelle zu halten.
Einige Arten von Pilzen nutzen sowohl die sexuelle Fortpflanzung als auch die asexuelle Fortpflanzung. Der sich sexuell fortpflanzende Teil eines Pilzes entsteht aus dem Myzel und wird Sporokarp oder Fruchtkörper genannt. Die Fruchtkörper vieler verschiedener Pilzarten sind als Pilze oder Trüffel bekannt, obwohl es noch einige andere Arten gibt.