Eine technische Skala, auch bekannt als Ingenieursskala, ist eigentlich eine Art Lineal, das Verhältniszeichnungen erstellt. Ingenieure verwenden diese Skala normalerweise zum Zeichnen und Erstellen von Blaupausen. Mit einem technischen Maßstab ist es beispielsweise möglich, manuell eine Zeichnung zu erstellen, die zehnmal größer oder zehnmal kleiner ist als das Original, aus dem der Ingenieur zeichnet.
In den Vereinigten Staaten und Kanada sieht eine konventionelle Ingenieursskala wie ein dreiseitiges Lineal aus und besteht normalerweise aus Kunststoff. Die Leute verwechseln manchmal die Skala eines Ingenieurs mit einem normalen Lineal und verwenden sie möglicherweise in dieser Funktion. Jeder Flügel der Technikskala ist auf beiden Seiten markiert, wodurch er sechs Messflächen erhält. Obwohl das Aussehen einer Architektenwaage ähnelt, ist die technische Waage präziser und in der Lage, kleinere Messungen vorzunehmen.
In Nordamerika werden die sechs Kanten der technischen Skala mit immer kleineren Maßeinheiten markiert. Die größte ist 1/10 Zoll (2.54 mm), gefolgt von 1/20, 1/30 usw. bis hin zu 1/60 Zoll (4 mm) auf der letzten Seite. Seine empfindlichen Abmessungen ermöglichen es Ingenieuren, diese Waagen für die Herstellung von Leiterplatten und Elektronikteilen zu verwenden.
Technische Skalen sind normalerweise 300 mm lang, was etwas mehr als 12 Zoll entspricht. Der zusätzliche Platz an den Enden soll einen Sicherheitsabstand bieten. Wenn die Skala einem Verschleiß ausgesetzt ist, sind ihre Endkerben noch sichtbar.
Zu wissen, wie man das Verhältnis der Skala liest, ist oft der Schlüssel zur Verwendung. Normalerweise hat ein technischer Maßstab ein angegebenes Verhältnis wie 1:10 oder 1:5, was bedeutet, dass der Maßstab eine Zeichnung wiedergeben kann, die ein Zehntel bzw. ein Fünftel der Originalgröße beträgt. In einigen Fällen hat die moderne CAD-Zeichnungstechnologie (Computer Aided Design) den herkömmlichen technischen Maßstab ersetzt. CAD ist ein elektronisches Verfahren, bei dem der Ingenieur schnell und einfach einen Bauplan in 2D oder 3D erstellen und dessen Maße und Proportionen ändern kann.
CAD hat die Ingenieurswelt revolutioniert und das Handzeichnen mit Ingenieurmaßstab in einigen Bereichen praktisch obsolet gemacht. Eine technische Skala kann dennoch in Situationen nützlich sein, in denen CAD-Zeichnungen entweder nicht möglich oder nicht erwünscht sind, z. B. wenn kein Computerzugriff besteht. Das Erlernen des Zeichnens von Hand mit einer technischen Skala wird oft als eine gute grundlegende Übung für die spätere CAD-Zeichnung angesehen.