Eine Berme ist ein natürlich vorkommender oder von Menschenhand geschaffener Erdhügel, der oft in der Nähe von Gewässern gefunden wird. Bermen gehören zu den ältesten von Menschenhand geschaffenen Bauwerken und werden seit Jahrhunderten verwendet, um Gebiete einzudämmen, die Verteidigung zu stärken, den Hausbau zu unterstützen, Privatsphäre zu bieten und einer Landschaft Abwechslung zu verleihen. Der Begriff wird auch verwendet, um sich auf den abgeflachten Bereich eines Strandes leicht oberhalb der Flutlinie zu beziehen, der durch wiederholte Sedimentablagerungen von Sturmwellen entsteht. Das Wort ist niederländischer Herkunft und ist eines von vielen niederländischen Wörtern, die verwendet werden, um Barrieren in der Naturlandschaft zu diskutieren.
Eine einfache Berme kann durch einfaches Aufschütten von Erde erstellt werden und befindet sich fast immer in unmittelbarer Nähe eines Grabens oder einer anderen ausgegrabenen Fläche. In diesem Fall hilft die sanft abfallende Erde, Erosion zu verhindern, ein häufiges Problem, insbesondere bei tiefen Gräben. Dieser Typ ist bei wehrtechnischen Konstruktionen üblich, da es schwierig ist, über die Konstruktion vorzudringen und Soldaten den Hügel als Verteidigungsschutz verwenden können. In militärischer Hinsicht wird dies manchmal auch als Erdwerk bezeichnet, und in vielen Teilen der Welt wurden archäologische Beweise für alte militärische Erdwerke gefunden. Viele Straßenbautrupps legen auch solche Anlieger an, die beim Ausheben von Land für eine neue Straße als Schallschutz für benachbarte Häuser dienen.
Komplexere haben einen festen Untergrund aus Steinen oder Kies, der mit Lehm bedeckt und schließlich mit Erde gefüllt ist. Diese Art von dauerhafteren Bermen wird oft verwendet, um Hochwasser zu halten, eine Barriere zwischen Land verschiedener Personen zu bilden oder um Vieh zu halten. Bei guter Pflege können sie Jahrhunderte überdauern und einen tiefgreifenden Einfluss auf die Landschaft, in der sie gebaut wurden, haben. In einigen Fällen ist der Hügel so alt, dass er nicht ohne weiteres als menschliche Konstruktion erkennbar ist und mit einem Teil verwechselt werden kann der Naturlandschaft.
Im Landschafts- und Architekturbereich verwenden viele Gründesigner Bermen ausgiebig. Da sie ein natürliches Aussehen und eine natürliche Haptik haben, können sie dazu beitragen, ein Haus gegen Lärm und Wind zu isolieren, ohne aufdringlich zu sein, wie ein Zaun. Die Berme selbst kann mit Gräsern und Bäumen gestaltet werden, um ihr ein natürlicheres Aussehen und Gefühl zu verleihen. Einige grüne Designer umgeben ein Haus tatsächlich mit solchen Erdarbeiten, um es in die Umgebung einzufügen, während es gleichzeitig gegen Wind isoliert und Wärmeverluste aus dem Haus verhindert wird. Dadurch wird auch der ökologische Fußabdruck des Hauses reduziert, da weniger Ressourcen zum Heizen und Kühlen benötigt werden. Ein klassisches Beispiel für ein Bermed-Haus sind die Hobbit-Löcher im Herrn der Ringe, die sich natürlich in die Hügel um sie herum einfügen.