Querlüftung bezieht sich auf eine Form der natürlich vorkommenden Lüftung in einem Gebäude. Die Grundvoraussetzungen für diese Art der Belüftung sind, dass ein Lufteinlass und ein Luftauslass vorhanden sein müssen und dass der Druck der in den Raum eintretenden Luft sich vom Druck der austretenden Luft unterscheiden muss. Im einfachsten Fall tritt dieser Druckunterschied auf, wenn zwei Fenster in einem Raum geöffnet sind und sie in unterschiedliche Richtungen zeigen.
Die Luft im Inneren eines Gebäudes muss regelmäßig aufgefüllt werden. Abgestandene Luft kann Feuchtigkeit speichern und Schimmel verursachen. Es kann auch schlecht riechen und ein Gebäude für einen Bewohner unangenehm machen. Ohne neue Luftzufuhr können auch Reiz- und Allergiequellen in der Luft, wie Staub oder Haare, die Gesundheit beeinträchtigen.
Ein typisches Haus enthält mehrere Merkmale, die frische Luft herein und verbrauchte Luft heraus lassen. Fenster- und Wandlüfter sind die gebräuchlichsten Optionen. Diese Ein- und Ausgänge für die Luft sind passive Merkmale eines Gebäudes. Obwohl Lüftungsöffnungen und Fenster traditionelle Methoden sind, können Ingenieure und Architekten sie dennoch für eine optimale Effizienz für ein bestimmtes Gebäude entwerfen.
Grundlage der Querlüftung sind spezifische Luftdruckunterschiede zwischen Zu- und Abluft. Da Gebäudeinnenräume in kühlen Klimazonen tendenziell wärmer sind als die Außenumgebung, hat die Innenluft einen niedrigen Druck, da sie sich mit Wärme ausdehnt. Die kühlere Außenluft hat einen hohen Druck, da sie durch die Kälte dichter wird. Eine weitere Quelle für Druckunterschiede, die sowohl in kühlen als auch in heißen Klimazonen wichtig ist, ist der Wind.
Wind liefert die Außenluft mit mehr Kraft als die Luft im Inneren des Gebäudes. Beide Druckquellen neigen dazu, die Luft in Gebäude zu treiben. Die Luft tritt durch den Eingang ein, der ein Fenster oder eine Lüftungsöffnung auf der dem Wind zugewandten Seite des Gebäudes ist. Wo die Querlüftung ins Spiel kommt, sind Bereiche, in denen die einströmende Luft die Innenluft verdrängen und aus dem Gebäude drängen kann.
Dazu muss die Abluft einen Fluchtweg haben. In der Regel befinden sich diese Fluchtwege bei der Querlüftung in entgegengesetzter Richtung zum Lufteingang oder links oder rechts vom Eingang. Architekten mit Kenntnissen in der Lüftungsmechanik können für maximale Effizienz entsprechende Luftaustritte relativ zu den Lufteintritten planen.
Die Querlüftung gilt zwar für einzelne Räume, kann aber auch in Gebäuden mit vielen Räumen eine Rolle spielen. Ein Problem bei der Querlüftung in einem Gebäude mit komplexer Innenausstattung besteht darin, dass Menschen, die innerhalb der Gebäude arbeiten oder leben, die Belüftung durch geschlossene Türen oder Fenster blockieren können. Um dieses Problem zu umgehen, können Bauunternehmen Kanalsysteme installieren, die die Frischluft um das Gebäude herum leiten und als Abgang für verbrauchte Luft dienen.
Ein Vorteil des Engineerings bei der Querlüftung eines Gebäudes besteht darin, dass der Prozess ohne zusätzlichen Energieverbrauch wie bei der Klimatisierung abläuft. Andererseits beeinflusst Querlüftung typischerweise die Temperatur im Inneren eines Gebäudes. Dies kann den Einsatz einer Zentralheizung erforderlich machen, die Energie benötigt, wenn sich das Gebäude in einem kalten Teil der Welt befindet.