Die Naturwissenschaften sind eine der drei Hauptabteilungen der Wissenschaft, die anderen beiden sind die Sozialwissenschaften und die Formwissenschaften. Chemie, Biologie, Geowissenschaften, Astronomie und Physik sind Teil der Naturwissenschaften. Es gibt auch fächerübergreifende Disziplinen wie die Biophysik, die verschiedene Aspekte mehrerer Fächer integrieren. Vor dem 17. Jahrhundert wurden diese Disziplinen oft als „Naturphilosophie“ bezeichnet und es fehlten die heute verwendeten Arten von Experimenten und Verfahren.
Chemie
Vieles von dem, was die moderne Zivilisation ausmacht, ist auf Fortschritte in Wissen und Technologie zurückzuführen, die durch Untersuchungen in den Naturwissenschaften und der Chemie verursacht wurden. So geht die moderne Nahrungsmittelproduktion auf das im Ersten Weltkrieg entwickelte Haber-Bosch-Verfahren zurück. Dieses chemische Verfahren ermöglicht die Herstellung von Düngemittelnitraten aus Luftstickstoff, anstatt auf biologisch fixierte Stickstoffquellen wie z Kuhdung, was die Menge an Nahrungsmitteln, die verschiedene Länder produzieren, deutlich erhöht.
Biologie und Medizin
Dank der Entwicklungen in der Biologie, insbesondere im 20. Jahrhundert, können Ärzte mit fortschrittlichen Medikamenten viele Krankheiten heilen oder behandeln, die zuvor tödlich waren. Durch die Forschung in Biologie und Medizin sind Geißeln des 19. Jahrhunderts und früher, wie Pest und Pocken, weitgehend unter Kontrolle gekommen. Noch wichtiger ist vielleicht, dass die Sterblichkeitsraten von Säuglingen und Müttern in den Industrienationen drastisch zurückgegangen sind. Das biologische Teilgebiet der Genetik hat es Wissenschaftlern sogar ermöglicht, den Code des Lebens selbst zu verstehen und zu erkennen, wie er sich in jedem Menschen ausdrückt.
Geowissenschaften
Fortschritte in der Geowissenschaft haben es der Menschheit ermöglicht, riesige Mengen an Mineralien und Erdöl aus der Erdkruste zu gewinnen und die Motoren der modernen Zivilisation und Industrie anzutreiben. Die Paläontologie, ein Teilgebiet der Geowissenschaften, bietet einen Einblick in die ferne Vergangenheit der Erde, lange bevor es Menschen gab. Durch Entdeckungen in der Geologie und ähnlichen Bereichen der Naturwissenschaften sind Wissenschaftler besser in der Lage, die Geschichte des Planeten zu verstehen und zukünftige Veränderungen vorherzusagen.
Astronomie und Physik
Physik ist in vielerlei Hinsicht die Wissenschaft, die allen anderen Naturwissenschaften zugrunde liegt und bot einige der unerwartetsten Enthüllungen des 20. Jahrhunderts. Zu den bemerkenswertesten gehörte die Entdeckung, dass Materie und Energie konstant sind und lediglich von einem Zustand in den anderen übergehen. Durch die Astronomie haben Wissenschaftler eine enorme Menge an Informationen über das Universum entdeckt. In früheren Jahrhunderten dachte man, das gesamte Universum sei nur die Milchstraße, bis eine Reihe von Debatten und Beobachtungen im 20.
Verschiedene Arten von Wissenschaft
Die Etablierung der wissenschaftlichen Methode im 1600. Jahrhundert und die darauf folgende wissenschaftliche Revolution trugen dazu bei, die moderne Wissenschaft zu schaffen. Naturwissenschaften werden oft als „harte Wissenschaft“ bezeichnet, da objektive Daten und quantitative Methoden, die auf Zahlen und Mathematik beruhen, häufig verwendet werden. Im Gegensatz dazu verlassen sich die Sozialwissenschaften wie Psychologie, Soziologie und Anthropologie eher auf qualitative oder nicht-numerische Bewertungen und ziehen tendenziell weniger sichere Schlussfolgerungen. Die formalen Wissenschaften, einschließlich Mathematik und Statistik, sind stark quantitativ, beinhalten jedoch normalerweise keine Untersuchung von Naturphänomenen oder Experimente.