Die Gaschromatographie ist eine analytische Technik, die verwendet wird, um Informationen über die chemischen Komponenten einer Gasprobe zu sammeln. Nicht alle Proben eignen sich für diese Art der Analyse, bei der die Probe erhitzt werden muss, um sie zu verdampfen. Einige können sich unter diesen Bedingungen verschlechtern und ungenaue oder unvollständige Ergebnisse liefern. In Fällen, in denen diese Technik geeignet ist, können je nach Probe und Untersuchungsgrund mehrere Durchgänge erforderlich sein, um alle erforderlichen Daten zu sammeln.
Bei diesem Verfahren injiziert ein Chemiker eine kleine Menge einer Probe in eine Öffnung, die sie schnell erhitzt, weit über den Siedepunkt der Mischung hinaus. Der Gaschromatograph pumpt ein inertes Trägergas durch die Probe und drückt es in eine Säule. Während es sich durch die Säule bewegt, trennen sich die Komponenten, da sie sich nach dem Verdampfen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen. Dadurch können sie zu unterschiedlichen Zeiten einen Detektor passieren.
Der Detektor löst einen Rekorder aus, um das Vorhandensein bestimmter Gase festzustellen. Einige in der Gaschromatographie verwendete Detektoren reagieren empfindlich auf eine bestimmte Verbindung und reagieren nicht auf andere, sodass Wissenschaftler feststellen können, ob und in welcher Konzentration eine bestimmte Chemikalie in einer Probe enthalten ist. Andere haben einen breiteren Wirkmechanismus und können das Vorhandensein mehrerer Chemikalien in einem einzigen Test feststellen. Die Gaschromatographie ist nicht unfehlbar, da sich Chemikalien hinter Spuren verstecken können und ein weiterer Durchgang erforderlich sein kann, um die Bestandteile einer Mischung und ihre Konzentrationen zu klären.
Eine Anwendung für die Gaschromatographie ist die Reinheitsprüfung. Es kann auch helfen, die Konzentrationen verschiedener Verbindungen in einer gemischten Probe zu bestimmen. Einige Chemiker verwenden es zur Identifizierung unbekannter Proben. Dieser Prozess wird oft in forensischen Fernsehsendungen gezeigt, wo er normalerweise Sekunden dauert und sehr genaue Ergebnisse liefert. In Chemielabors kann die Gaschromatographie für den ersten Durchgang eine Stunde oder länger dauern, und es können weitere Tests erforderlich sein, um alle erforderlichen Informationen zu sammeln.
Dieser Prozess muss streng kontrolliert werden, um die zuverlässigsten und effektivsten Ergebnisse zu erzielen. Die Temperaturkontrolle ist entscheidend, um die Probe im richtigen Bereich zu halten, und die Ausrüstung muss zwischen den Proben kalibriert und gereinigt werden. Viele Labore stellen ein Handbuch mit detaillierten Anweisungen zu Richtlinien und Verfahren zur Verfügung, um sicherzustellen, dass die Tests konsistent sind und alle Mitarbeiter wissen, wie die Geräte zu handhaben sind. Bei Streitigkeiten oder Fragen zu einer Probe kann das Labor die Probe zur Überprüfung an eine andere Einrichtung senden oder einen Technikerbesuch anfordern, um zu bestätigen, dass der Gaschromatograph kalibriert ist und ordnungsgemäß funktioniert.