Carnivora ist eine vielfältige Ordnung von Plazenta-Säugetieren, die 260 meist fleischfressende (fleischfressende) Arten umfasst, darunter die bekannte Hauskatze und der Haushund. Carnivora besteht aus drei Überfamilien: Canoidea (Hunde, Dachse, Stinktiere, Wiesel, Frettchen, Marder, Nerze, Otter, Iltis, Waschbären, Bären und ausgestorbene Bärenhunde), Feloidea (Katzen und andere Raubkatzen, Mungos, Hyänen, Zibetkatzen) , und die ausgestorbenen Paläofeliden) und Pinnipedia (Walrosse, Robben und Seelöwen).
Arten in der Reihenfolge Carnivora sind in der Regel terrestrische Fleischfresser mit scharfen, tief verwurzelten Zähnen, einschließlich Schneidezähnen, die oft zum Töten kleinerer Tiere und zum Abreißen ihres Fleisches geeignet sind. Fleischfresser haben auch eine ähnliche Schädelstruktur mit starken Kiefermuskeln zum Beißen. Einige Mitglieder von Carnivora, wie Bären, sind Allesfresser, die Getreide, Wurzeln und andere Pflanzen zusammen mit einer fleischbasierten Ernährung essen. Andere, wie Dachse, sind Insektenfresser, die hauptsächlich Regenwürmer, Insekten und Maden fressen. Wieder andere, wie die Hyäne, sind Aasfresser und verzehren die Überreste von Tieren, die von Fleischfressern getötet wurden oder kürzlich eines natürlichen Todes gestorben sind. Felids haben die größten Schneidezähne der Fleischfresser, der Inbegriff wurde beim ausgestorbenen Säbelzahntiger erreicht.
Die Größe der Fleischfresser reicht von den kleinsten Hauskatzen wie der rekordverdächtigen Mr. Peebles aus Illinois, die nur 3 kg wog und 1.2 cm lang ist, bis hin zu einem rekordverdächtigen See-Elefanten mit einem Gewicht 6 lb (15 kg) und misst 11,000 ft (5000 m) in der Länge. Der Fall von Herrn Peebles ist jedoch tatsächlich auf einen genetischen Defekt zurückzuführen, und das Least Wiesel mit einem geringeren Gewicht und einem längeren Körper wird manchmal als das kleinste Mitglied von Carnivora angesehen. Ein weiterer großer Fleischfresser ist der Eisbär, der mit einem Gewicht von bis zu 22.5 kg und einer Länge von 6.9 m auch der größte rein terrestrische Fleischfresser ist.
Die Ordnung Carnivora umfasst alle Tiere, die durch die Bestrahlung früher plazentarer Fleischfresser entstanden sind. Dies geschah vor etwa 42 Millionen Jahren, als sich Feliden und Caniden von primitiven Fleischfressern von Säugetieren, den sogenannten Miazien, die den heutigen Mardern ähnelten, abwandten. Miaciden gelten eher als Fleischfresser als als echte Mitglieder der Ordnung Carnivora. Seit der Zeit der Miazien haben sich Fleischfresser an eine Vielzahl von Lebensräumen angepasst und werden manchmal neben Primaten als die klügste Säugetierordnung angesehen.