Ultramarinblau ist ein tiefblaues Pigment, das ein historisch seltenes und teures Pigment war. In seiner natürlichen Form wird der Blau aus gemahlenem Lapislazuli hergestellt, einem einzigartigen Stein, der in nur wenigen Teilen der Welt zu finden ist. Das Pigment kann jedoch synthetisch hergestellt werden. Die chemische Verbindung, aus der Ultramarinblau besteht, besteht hauptsächlich aus einem Doppelsilikat von Natrium und Aluminium.
Der Name Ultramarin leitet sich vom lateinischen ultramarinus ab. In Mittellatein bedeutet ultra jenseits und marinus bedeutet das Meer. Daher bedeutet das Wort von jenseits des Meeres. Der Begriff entstand wahrscheinlich, weil das Pigment ursprünglich aus Asien über die historische Seidenstraße und das Mittelmeer nach Europa importiert wurde.
Natürliches Ultramarinblau-Pigment stammt aus dem Mineral Lazurit, das einer der Hauptbestandteile von Lapislazuli ist. Dies ist ein tiefblauer Stein, der oft von Pyrit- oder Calcitadern durchzogen ist. Der Stein wurde ursprünglich in der heutigen Provinz Badakhshan in Afghanistan abgebaut. Andere Vorkommen wurden in Gebieten auf der ganzen Welt lokalisiert und abgebaut, aber der Stein bleibt selten.
Das synthetische Pigment für Ultramarinblau wird normalerweise durch das gemeinsame Brennen von Ton, Schwefel, Holzkohle und speziellen chemischen Verbindungen, die Natrium, Kohlenstoff und Silizium enthalten, in einem Ofen hergestellt. Manchmal werden die Chemikalien verändert, um verschiedene Farben zu erzeugen, wie zum Beispiel Ultramarinviolett. Die gebackenen Feststoffe werden gemahlen und gewaschen, um ein verwendbares Pigment zu erzeugen.
Dieses Blau wird seit Jahrtausenden in Farben und Lasuren verwendet. Ultramarinblau war vor seiner synthetischen Herstellung sehr aufwendig in der Herstellung und wurde daher selten verwendet. Während des Mittelalters speicherten Buchmaler die Farbe normalerweise für Seiten mit Szenen von großer religiöser Bedeutung.
Das synthetische Pigment wurde sowohl in Öl- als auch in Wasserfarben verwendet. Die chemische Verbindung in Ultramarinblau ist stabil und ungiftig, sodass sie normalerweise für den menschlichen Kontakt unbedenklich ist. Diese Eigenschaft ist der Hauptgrund, warum es häufig bei der Herstellung von Kosmetika, Lebensmittelverpackungen und Spielzeug verwendet wird. Es hat auch ausgezeichnete Hitze-, Licht- und Wetterbeständigkeitseigenschaften, so dass es auch im Freien vielseitig verwendet werden kann, beispielsweise in Außenanstrichen.
Ultramarinblaues Pigment wird häufig als Farbkorrektur für weißes Papier verwendet. Die Zugabe von etwas Pigment zu normalem Papierzellstoff zusammen mit einem optischen Aufheller gleicht oft das natürliche Gelb des Papierzellstoffs aus. Dieser Prozess macht das fertige Papier tatsächlich zu einer schärferen, saubereren weißen Farbe.