Oszilloskope sind elektronische Prüfmaschinen, die dazu dienen, Signalspannungen als Funktion der Zeit auf einem Bildschirm anzuzeigen. Der Bildschirm liefert ein zweidimensionales Diagramm der elektrischen Potentialdifferenzen entlang der vertikalen Achse und der Zeit oder einer anderen Spannung entlang der horizontalen Achse. Diese Maschinen werden auch als Oszilloskope oder O-Scopes bezeichnet und gehören zu den am häufigsten verwendeten elektronischen Werkzeugen.
Oszilloskope werden in der Medizin, im Maschinenbau, in der Telekommunikation, in der Wissenschaft und in anderen technologiebasierten Industrien verwendet und dienen zur Messung der Frequenz und Amplitude eines elektrischen Signals. Sie bieten einen klaren Überblick über die genaue Wellenform des Signals und zeigen Verzerrungen und das Timing der Wellen für zwei verwandte Signale. Als bekanntes Werkzeug sind sie für jeden, der sich mit elektrischen Wellenmustern befasst hat, einfach zu bedienen und zu verstehen.
Es gibt zwei Arten von Einheiten: Allzweck- und Spezialgeräte. Elektrotechniker und Servicetechniker nutzen das Universalgerät zum Testen und Warten von elektronischen Geräten. Sie werden auch für komplexe Experimente und Tests verwendet. Eine Spezialeinheit kann verwendet werden, um die Wellenform eines Herzschlags anzuzeigen, die Einstellungen an einer Kfz-Zündanlage anzupassen oder einen Einblick in die Wellenform eines Stromgenerators zu geben.
Alle Oszilloskope verfügen über dieselben grundlegenden Funktionen, einschließlich eines Bildschirms, verschiedener Eingangsanschlüsse, Steuerknöpfe und Tasten. Es gibt batteriebetriebene, tragbare Geräte, die in einem Rucksack getragen werden können. Spezialzielfernrohre werden normalerweise an einem Gestell oder einem Wagen mit Rädern befestigt, um den Transport zwischen den Standorten zu erleichtern.
Jede Einheit hat ein Gitter, das in die Vorderseite des Bildschirms geätzt ist. Der Zweck des Rasters besteht darin, Parallaxenfehler oder Unterschiede in der Orientierung eines Objekts aufgrund verschiedener Blickrichtungen zu beseitigen. Wenn beispielsweise der Bildschirm des Oszilloskops aus einer stehenden Position betrachtet wird und auf den Ausgang blickt, unterscheiden sich die Ergebnisse von der direkten Betrachtung des Bildschirms.
Die Eingangsanschlüsse sind in der Regel Koaxialstecker, Polklemmen oder Bananenstecker. Verfügt die Signalquelle oder das elektrische Gerät über einen Koaxialstecker, werden die beiden Geräte mit einem einfachen Koaxialkabel verbunden. Wenn nicht, wird die Oszilloskopsonde verwendet.
Dieses Spezialkabel wird mit Oszilloskopen geliefert und hat einen Standardeingangswiderstand von 1 Megaohm. Eine Hochfrequenzeinheit bietet die Kapazität für einen 50-Ohm-Eingang. Spezialgeräte erfordern aufgrund der Komplexität der Maschine eine zusätzliche Schulung, bevor sie im Labor verwendet werden können.