Vanadylsulfat ist eine Verbindung aus Vanadium, Schwefel und Sauerstoff mit der chemischen Formel VOSO4. Bei normalem atmosphärischem Druck (100 Kilopascal oder 1 bar) hat es einen Schmelzpunkt von 221 °F (105 °C) und ist bei Raumtemperatur ein blauer Feststoff. Es kann einige der Wirkungen von Insulin nachahmen. Es ist ein beliebter Inhaltsstoff in Nahrungsergänzungsmitteln, insbesondere in solchen, die beim Krafttraining helfen sollen, obwohl seine Wirksamkeit für diesen Zweck beim Menschen nicht wissenschaftlich bestätigt wurde.
Es wird üblicherweise bei der Extraktion von Vanadium aus der Umwelt hergestellt. Es ist am häufigsten das Ergebnis der Reaktion von Vanadium(V)-Oxid (V2O5), auch bekannt als Vanadiumpentoxid, mit Schwefeldioxid (S2O4), Schwefelsäure (H2SO4) und Wasser (H2O). Vanadylsulfat ist die Form, in der die durchschnittliche Person am wahrscheinlichsten auf Vanadium trifft, aber es wird selten in der Natur gefunden.
Vanadylsulfat hat insulinähnliche Wirkungen und wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass es die Insulinempfindlichkeit bei Diabetikern verbessern kann. Es verursacht jedoch auch häufig Probleme im Magen-Darm-Trakt, wenn die Menschen damit beginnen, was zu Krämpfen, Übelkeit und Durchfall führt, die normalerweise etwa eine Woche andauern. Noch schwerwiegender weisen Studien an menschlichen Patienten darauf hin, dass Vanadylsulfat den Hämoglobinspiegel senkt, möglicherweise durch eine Störung der Eisensammlung in den roten Blutkörperchen. Langzeitwirkungen beim Menschen sind nicht bekannt, aber bestehende Human- und Tierstudien deuten darauf hin, dass eine langfristige Akkumulation von Vanadium aufgrund seiner Toxizität in hohen Konzentrationen gesundheitliche Probleme verursachen kann.
Nahrungsergänzungsmittel, die Vanadylsulfat enthalten, werden aufgrund der angeblichen Fähigkeit der Substanz, die Kraft und den Muskelaufbau zu verbessern, häufig als Hilfsmittel für Krafttraining und Bodybuilding vermarktet. Diese Idee basiert auf den insulinähnlichen Eigenschaften von Vanadylsulfat. Insulin versorgt die Zellen mit Energie, indem es Glukose dabei unterstützt, durch die Zellmembranen in das Innere der Körperzellen zu gelangen, wo die Glukose zur Energiegewinnung verstoffwechselt wird. Insulin unterstützt auch den Eintritt von Enzymen, die Zellstrukturen aufbauen und reparieren und das Muskelwachstum unterstützen. Daher wurde vorgeschlagen, dass Vanadylsulfat das natürliche Insulin des Körpers ergänzen könnte, um diese wünschenswerten Wirkungen zu verstärken.
Die medizinische Forschung hat diese Idee jedoch nicht unterstützt. Wenn Muskeln während intensiver körperlicher Anstrengung mehr Energie benötigen, erhöhen sie ihre Glykogenaufnahme, indem sie empfindlicher auf Insulin reagieren, als durch einen körperweiten Anstieg des Insulinspiegels. So brachte eine künstliche Erhöhung der Menge an Insulin oder insulin-imitierenden Chemikalien im Blut nicht die erhoffte hilfreiche Wirkung, und Probanden, die Vanadylsulfat als Ergänzung zum Krafttraining einnahmen, zeigten in wissenschaftlichen Tests keine Leistungsverbesserungen im Vergleich zu Andere Fächer.