Die Probenvorbereitung macht das Material für die Analyse mit Geräten wie einem Chromatographen bereit, mit denen der Gehalt einer Verbindung bestimmt werden kann. Rohproben können normalerweise nicht direkt in wissenschaftliche Geräte eingeführt werden, da sie Verunreinigungen enthalten oder in einer Form vorliegen, die von den Geräten nicht ohne weiteres interpretiert werden kann. Sie müssen sorgfältig gehandhabt und vorbereitet werden, um sie unter kontrollierten Bedingungen zum Testen vorzubereiten, um die Wahrscheinlichkeit von Fehlern zu begrenzen. Für die Verwendung mit verschiedenen Arten von Proben stehen eine Reihe unterschiedlicher Techniken zur Verfügung.
Techniker beginnen mit einer Rohprobe, die sie möglicherweise gesammelt oder zur Analyse erhalten haben. Sie bestimmen, welche Probenvorbereitungstechnik verwendet werden soll, nachdem sie die Beschaffenheit des Materials beurteilt und entschieden haben, welche Art von Test sie verwenden möchten. Die Probe muss möglicherweise konzentriert werden, da das interessierende Material stark verdünnt oder behandelt wird, um Verunreinigungen zu entfernen, die den Test stören könnten. Die Vorbereitung einer Probe kann Filtern, Auflösen, Mahlen und andere Aktivitäten umfassen, um die Probe in ein Format umzuwandeln, das in Geräten lesbar ist.
Ein Techniker möchte beispielsweise die Unterabtastung bei der Probenvorbereitung verwenden. Dies ermöglicht das Testen einer kleinen Komponente der Originalprobe, um sie zu bewahren, damit sie in Wiederholungs- oder anderen Tests verwendet werden kann. Es ist wichtig, eine repräsentative Probe zu erhalten, um ungenaue Ergebnisse zu vermeiden. Daher muss die Probe sorgfältig behandelt werden, um eine gute Teilprobe für die Analyse zu entnehmen.
Die Arbeitsbedingungen müssen bei der Probenvorbereitung sorgfältig kontrolliert werden. Alles, was in die Probe eingebracht wird, muss bekannt sein, damit der Techniker eine versehentliche Kontamination vermeidet. Wenn beispielsweise eine Chemikalie einer chemischen Reaktion unterzogen werden muss, damit sie in einem wissenschaftlichen Instrument gelesen werden kann, muss der Techniker das richtige Reaktionsmittel verwenden. Alle verwendeten Behälter und Geräte sollten sauber und die Arbeitsumgebung klar sein, um eine Verwechslung von Behältern und Methoden zu vermeiden.
Einzelne Labore können ihr eigenes Probenvorbereitungsprotokoll haben. Ein Laborhandbuch diskutiert die verfügbaren Techniken und gibt Empfehlungen für den Umgang mit bestimmten Materialien von Interesse. Diese Dokumentation kann die Konsistenz der Tests erhöhen und sicherstellen, dass die Probe unabhängig davon, welcher Techniker einen Test durchführt, auf die gleiche Weise behandelt wird. Kunden eines Labors können eine Dokumentation anfordern, um sich zu vergewissern, dass die Tests ordnungsgemäß durchgeführt werden; Beispielsweise sollte ein Labor, das Proben von Athleten auf Doping untersucht, dies in Übereinstimmung mit den Empfehlungen eines Dachverbandes tun, damit seine Ergebnisse gültig sind.