Cordierit ist ein natürlich vorkommendes Mineral, das zur Familie der Cyclosilikat- oder Ringsilikatmineralien gehört. Cordierit, einer der drei sechsgliedrigen Ringe, hat eine Magnesium-, Eisen- und Aluminiumbasis, wobei Magnesium die stärkste Komponente ist. Das Mineral ist häufig in Keramikverbindungen enthalten und verleiht ihnen dadurch hervorragende unidirektionale Wärmeausdehnungseigenschaften. Diese Keramiken sind von besonderem Wert bei der Herstellung von Isolatoren, Katalysatoren und feuerfesten Auskleidungen. Cordierit kommt auch in transparenten, violett gefärbten Edelsteinsorten vor, die allgemein als Iolith bekannt sind und für ihre Farbe, Dichte und ihren Pleochroismus geschätzt werden.
Silikatminerale stellen die größte Einzelgruppe von Gesteinsmineralien dar und machen über 90 % der Erdkruste aus. Die Gruppe der Ringsilikate, zu der Cordierit gehört, basiert auf Siliziumdioxid und Sauerstoff mit sekundären Ringelementen wie Eisen, Magnesium, Kupfer und Aluminium. Cordierit ist einer der drei sechsgliedrigen Ringe und besteht aus Magnesium-, Eisen- und Aluminiumelementen. Das Mineral ist mit Werten von 7 bis 7.5 ziemlich hart und weist eine gute einseitige Spaltung und Wärmeausdehnungsbeständigkeit auf. Das Mineral kommt in Kontakt mit oder im Bereich von metamorphen Gesteinsformationen vor; Indien, Burma, Madagaskar, Connecticut in den USA und Kanada verfügen über gute Vorkommen.
Die Spalt- und Wärmeleitfähigkeit von Cordierit machen das Mineral zu einem beliebten Zusatzstoff in Spezialkeramiken. Diese Keramiken weisen eine ausgezeichnete Ausdehnungsbeständigkeit bei extremer Hitzeeinwirkung auf und werden häufig als Isolatoren von Hochtemperaturzündern und Lichtbogenelektroden verwendet. Sie werden auch zur Herstellung von Heizkernen, Schweißbändern, Thermoelementen und Katalysatorteilen verwendet. Auskleidungen und Formen, die in feuerfesten Metallanlagen verwendet werden, werden aufgrund ihrer guten Temperaturwechselbeständigkeit häufig aus diesen Keramiken hergestellt. Die Keramiken können auch als selbstverglasende Teile hergestellt werden, um ihre Durchschlags- und Strukturfestigkeit zu erhöhen.
Es gibt eine Vielzahl von Cordierit-Sorten, die von durchscheinenden Sorten in Industriequalität bis hin zu sehr attraktiven und begehrten transparenten Edelsteinsorten reichen. Der als Iolith bekannte Cordierit in Edelsteinqualität ist ein harter und dichter Stein mit einer Farbpalette, die von blauviolett über rostrot bis farblos reicht. Das bemerkenswerteste Merkmal von Iolith ist vielleicht sein Pleochroismus, dh die Tendenz, die Farbe aus verschiedenen Blickwinkeln zu ändern. Während viele pleochroitische Mineralien beim Rotieren zwei Farben zeigen, zeigt Iolith häufig drei Farben. Aufgrund ihrer attraktiven Eigenschaften und Farbähnlichkeit zu einigen Saphirvarianten sind diese Edelsteine beliebte kostengünstige Alternativen zu den teureren Edelsteinen.