Eine Explosionsgrenze ist ein Maß, das die Menge eines bestimmten Gases angibt, die in der Luft vorhanden sein muss, damit dieses Gemisch entzündlich oder brennbar ist. Diese Messung wird normalerweise als Prozentsatz angegeben und wird normalerweise von einem Indikator für die Temperatur und den Druck begleitet, bei denen diese Messung genau ist. Sowohl Temperatur als auch Druck können diese Zahl verändern, daher ist eine Standardisierung beim Vergleich der Grenzwerte verschiedener Chemikalien wichtig. Eine Explosionsgrenze wird oft in zwei verschiedenen Formen angegeben: die untere Explosions- oder Entzündlichkeitsgrenze, die die für die Verbrennung erforderliche Mindestmenge angibt, und die obere Explosions- oder Entzündbarkeitsgrenze, die die maximale Menge angibt, die für eine Entzündbarkeit eines Gemisches vorhanden sein kann.
Auch als Entflammbarkeitsgrenze bezeichnet, gibt eine Explosionsgrenze typischerweise die Menge eines bestimmten Gases oder einer bestimmten Chemikalie an, die in der Luft vorhanden sein muss, damit diese Mischung entzündlich ist. Verschiedene Gase haben unterschiedliche Explosionsgrenzen, und das Verständnis dieser verschiedenen Grenzen ist wichtig für eine ordnungsgemäße Belüftung in jeder Umgebung, in der solche Gase verwendet werden. Die Explosionsgrenze für ein Gas wird entweder als zwei verschiedene Werte, die obere und untere Grenze, oder als Ausdruck des Bereichs zwischen diesen beiden Grenzen angegeben.
Eine untere Explosionsgrenze für ein Gas ist der Prozentsatz eines Gases, der vorhanden sein muss, damit es brennbar wird. Jede Menge des Gases unterhalb dieses Prozentsatzes gilt als „zu schlecht“, um brennbar zu werden. Dies ist wichtig für die Lagerung potenziell brennbarer Gase, und die meisten Vorschriften verlangen, dass eine angemessene Belüftung gewährleistet, dass eine Menge von nicht mehr als 25 % dieser unteren Explosionsgrenze zulässig ist.
Die obere Explosionsgrenze für ein Gas ist die höchste Menge dieses Gases, die vorhanden sein kann, damit das Gas brennbar bleibt. Wird dieser Grenzwert überschritten, wird das Gemisch als „zu fett“ bezeichnet und verbrennt nicht mehr richtig. Dieser Wert ist wichtig für den Maschinenbau und andere Arbeiten, die brennbare Gase verwenden, um sicherzustellen, dass Gemische für verschiedene Anwendungen richtig reagieren.
Eine Explosionsgrenze für ein Gas hängt typischerweise von dem Druck und der Temperatur ab, in der dieses Gas enthalten ist. Höhere Temperaturen verringern die Untergrenze und erhöhen die Obergrenze, wodurch ein breiterer Bereich entsteht, in dem Gase explosiv sind. Höhere Drücke erhöhen jedoch beide Werte, aber bei höheren Drücken enthaltene brennbare Gase können bei Entzündung zu einer explosionsartigen Verbrennung führen. Aus diesem Grund wird die Explosionsgrenze für ein Gas normalerweise mit der Temperatur und dem Druck für diese bestimmte Grenze angegeben, um einen korrekten Vergleich verschiedener Gase zu ermöglichen.