Moorkörper sind zum Teil jahrtausendealte Körper, die durch die anoxischen Bedingungen eines Torfmoores und die Huminsäure im Sumpfwasser vor dem Verfall bewahrt wurden. Diese Leichen sind das am besten erhaltene Fenster zu den Menschen, die im eisenzeitlichen Europa lebten. Die Gesichtsstrukturen, die Haut und die inneren Organe der Moorleichen sind gut erhalten und ermöglichen eine genaue Untersuchung, einschließlich dessen, was diese Menschen kurz vor ihrem Tod gegessen haben. Die meisten dieser Leichen stammen von Menschen, die gewaltsam getötet wurden, entweder als Strafe für Verbrechen oder als Menschenopfer. Die Prävalenz von Menschenopfern in Europa der Eisenzeit für erfolgreiche Ernteerträge und andere Gründe ist gut belegt.
Die älteste Moorleiche, Koelbjerg-Frau aus Dänemark, stammt aus der Zeit um 8000 v. Dies ist so alt, dass es älter als die Bronzezeit in Europa ist und stattdessen ein seltenes Artefakt aus der Steinzeit in Europa ist. Die jüngsten Leichen stammen aus dem 16. Jahrhundert, darunter eine Frau aus Irland, die offenbar nach einem Selbstmord in unheiligem Boden (dem Moor) begraben wurde. In einigen Fällen wurden die Menschen offenbar gewaltsam getötet und weisen mehrere Stichverletzungen auf. In einem Fall, dem von Tollund Man, einer der am besten erhaltenen Moorleichen, wurde er mit dem Seil um seinen Hals begraben gefunden, mit dem er getötet wurde.
Moorleichen werden normalerweise geborgen, wenn Menschen den Torf aus Mooren als Brennstoff ernten. Kurz nachdem der Körper enthüllt wurde, beginnt er zu verfallen, daher ist eine schnelle Konservierung nach diesem Zeitpunkt unerlässlich. Einige Leichen haben sich nach ihrer Entdeckung durch unsachgemäße Konservierung stark verschlechtert. Moorkörper haben im Allgemeinen braune oder schwarze Haare und Haut, die durch Chemikalien im Moor verursacht werden, die sie färben. Archäologen haben das Glück, einen dieser Körper zu finden, da die genauen Bedingungen für ihre Entstehung selten sind und im Allgemeinen nur in Mooren in der Nähe von Salzwasser vorkommen. Aus diesem Grund ist Jütland, Dänemark, einer der besten Orte der Welt, um Moorleichen zu finden, das häufig von Winden mit salziger Feuchtigkeit gefegt wird.