Das Wort „Metaverse“, das ursprünglich vom Science-Fiction-Autor Neal Stephenson im 1992 erschienenen Roman Snow Crash geprägt wurde, bezieht sich auf die Vision einer eintauchenden und lebensechten virtuellen Welt, die so komplex, nützlich und überzeugend ist, dass es schwierig wird, sie strikt untergeordnet zu betrachten. die wahre Welt.“ Menschen könnten den Großteil ihrer Zeit in einer solchen Welt zu Recht verbringen, genauso wie viele Büroangestellte heutzutage die meiste Zeit am Computer verbringen. Das Metaversum ähnelt der Idee der virtuellen Realität, geht aber in seiner Grandiosität und der Spezifität seiner Konnotationen darüber hinaus. Der Begriff ist aus einer Kombination des Wortes meta, was übergreifend bedeutet, und dem Suffix –verse, das Ort oder Welt bedeutet, wie in „Universum“ geprägt.
Das Metaverse ist eine technologisch anspruchsvolle Idee. Seit 2008 fehlt uns die notwendige Infrastruktur, Rechenleistung, Schnittstellengeräte und Software, um eine wirklich immersive Virtual-Reality-Welt zu schaffen, die den Namen Metaverse verdient. Einige Futuristen spekulieren, dass sich irgendwann zwischen den Jahren 2020 und 2030 ein vollständiges Metaversum entfalten wird.
Primitive Vorläufer des Metaversums wurden aus verschiedenen Gaming- und anderen Online-Communities entwickelt. Ein Beispiel ist das beliebte Massively Multiplayer Online Role-Playing Game (MMORPG) World of Warcraft, das Millionen von Abonnenten hat und zu einem Ort für echtes Networking geworden ist. Eine andere virtuelle Welt, Second Life, ist sogar noch metaversischer, da es sich nicht um ein fokussiertes Spiel handelt, sondern um eine Welt mit offenem Ende, in der „Gewinnen“ einfach bedeutet, zu erkunden, zu kommunizieren und Objekte zu Ihrem eigenen Vergnügen und für andere Spieler zu erstellen . Einige Objekte in Second Life werden sogar mit einer Weltwährung, Linden-Dollar, gekauft und verkauft. Die Wirtschaft von Second Life ist ähnlich groß wie die vieler mittelgroßer Städte. Zahlreiche Unternehmen haben in Second Life Verkaufsstellen eingerichtet, um für ihre Produkte zu werben und Verbrauchern eine Vorschau der Modelle vor dem Kauf zu ermöglichen.
Ein echtes Metaversum wäre nicht nur eine separate Welt, sondern eine komplementäre Welt, die eng mit der realen Welt verbunden ist. Es würde es Menschen von einer Seite des Planeten ermöglichen, sich in einer virtuellen Umgebung mit Menschen auf der anderen Seite zu treffen und normale Gespräche zu führen, als wären sie beide im selben Raum. Der Schlüssel zur Entwicklung eines Metaversums im Sinne von Stephensons ursprünglicher Vision wären fortschrittlichere Eingabe- und Anzeigetechnologien. Vielleicht würden haptische Handschuhe, die Handgesten als Eingabe ermöglichen, und Retina-Displays, die Bilder virtueller Welten direkt auf unsere Netzhaut projizieren, ausreichen, um Millionen für die Teilnahme an einer neuen und intimen virtuellen Realität zu gewinnen.