Der Antikythera-Mechanismus ist ein alter (150-100 v. Chr.) komplexer wissenschaftlicher Rechner, der oft als erster mechanischer Computer bezeichnet wird. Der aus Bronze gefertigte Antikythera-Mechanismus verfügt über 30 Gänge, die mit Zähnen aus gleichseitigen Dreiecken verbunden sind. Es diente als Uhr, die den heutigen Tag des ägyptischen 365-Tage-Kalenders, das griechische Tierkreiszeichen, die Mondphase, ein Parapegma (verwendet, um die Positionen der Sterne anzuzeigen) und die Positionen von Sonne und Mond umfasste . Zeitgenössische Forscher vermuten, dass diese Informationen verwendet worden sein könnten, um andere astronomische Fakten wie die Position von Mars und Venus zu bestimmen.
Ursprünglich am Wrack von Antikythera entdeckt, einem Schiffswrack vor der griechischen Insel Antikythera, zwischen Kythera und Kreta, ist der Mechanismus von Antikythera vom Meer stark korrodiert. Es wurde 1901 entdeckt und erst nach mehr als einem Jahrhundert Forschung – um 2006 – wurde seine Funktion gut verstanden. Die Komplexität des Geräts wurde mit der einer Uhr aus dem 18. Jahrhundert verglichen, und nichts Vergleichbares taucht in den archäologischen Aufzeichnungen bis zum islamischen Goldenen Zeitalter etwa 1000 Jahre später auf.
Ermittler des Antikythera-Mechanismus haben vorgeschlagen, dass das Schiff wahrscheinlich auf einer Reise von Rhodos, einer großen griechischen Inselstadt, nach Rom, der Hauptstadt des Römischen Reiches und der damals wichtigsten Stadt der Welt, gesunken ist. Eine Hypothese legt nahe, dass das Gerät an einer Akademie des stoischen Philosophen Posidonius entwickelt wurde, die für ihre Kenntnisse der Astronomie und des Maschinenbaus bekannt war. Eine neuere Analyse (2008) legt jedoch nahe, dass der Mechanismus seinen Ursprung in Korinth haben könnte, was ihn mit dem berühmten Erfinder Archimedes in Verbindung bringen würde.
Abgesehen vom Antikythera-Mechanismus gibt es mehrere Erwähnungen von Geräten ähnlicher Komplexität, die in alten Texten wie Ciceros De re publica aus dem 1. die die Behauptungen von Cicero bestätigen. Es wird vermutet, dass Caius Sulpicius Gallus, ein römischer Konsul, um das Jahr 129 v.