Die Geologie des Grundgesteins ist die Untersuchung der festen Gesteinsschichten unter beweglichem Oberflächenmaterial wie Sand und Boden. Durch das Studium der Geologie des Grundgesteins können Wissenschaftler die Geschichte der Erde über die menschlichen Aufnahmefähigkeiten hinaus besser verstehen, zurück zu den alten Tagen des Planeten. Die Untersuchung des Grundgesteins kann auch für menschliche Bemühungen genutzt werden, da sichere und unsichere Gebiete zum Bauen oder Leben identifiziert werden können.
Lange bevor es Menschen gab, bewegte sich die Erde und veränderte ihre Form. Anstelle der großen, unbeweglichen Masse, die der Planet zu sein scheint, verändern sich die Landmassen ständig, wenn auch in einem unerträglich langsamen Tempo. Das Studium der Geologie des Grundgesteins ist möglicherweise die nächste Zeit, die der Mensch einer Zeitmaschine bis in die Antike kommen kann. Durch das Studium der Zusammensetzung, des Alters und der Art der Gesteine, aus denen die Grundgesteinsschicht besteht, können sich Geologen ein klares Bild davon machen, wie die Erde einst aussah, wie sie zu dem wurde, was sie heute ist und wie sie in ferner Zukunft aussehen könnte.
Die Geologie des Grundgesteins ist auch für das Entwässerungssystem der Erde verantwortlich. Abhängig von der Art des Gesteins und seiner Anfälligkeit gegenüber Kräften wie Erosion und Vereisung bestimmt das Grundgestein oft den Weg von bewegten Gewässern wie Flüssen und Bächen. Das Verständnis der Muster von Entwässerungssystemen kann Bauingenieuren helfen, die Platzierung neuer Gebäude und Städte zu bestimmen. Eine nagelneue Stadt im Zentrum eines wahrscheinlich bald Teils eines Flusses zu platzieren, ist unerwünscht, und Fehler wie dieser können oft durch sorgfältige geologische Studien vermieden werden.
Grundgeologen verbringen einen großen Teil ihrer Zeit damit, Felduntersuchungen durchzuführen, um Grundgesteinskarten zu erstellen. Diese Karten sind in vielerlei Hinsicht nützlich, und Genauigkeit ist äußerst wichtig. Grundgesteinskarten können Gebiete mit mineralhaltigem Gestein für den Abbau identifizieren, potenzielle Gebiete für Öl- und Brunnenbohrungen aufzeigen und sogar die menschliche Sicherheit schützen, indem sie Gebiete zeigen, in denen hohe Metallkonzentrationen Menschen schaden können. Geologen werden oft von Tiefbaufirmen und großen Ölgesellschaften angestellt, um die besten und schlechtesten Orte für ihre Arbeit aufzuzeigen.
Da die Geologie des Grundgesteins oft als ein Gewinn für die Bergbau- und Ölgemeinschaften angesehen wird, können Kritiker einige Geologen als Umweltfeinde betrachten. Durch die Erschließung neuer Gebiete für Bohr- und Bergbaubetriebe tragen Geologen des Grundgesteins zweifellos zu Umweltschäden und -verschmutzung bei, aber Kritiker mögen die wichtigen Vorteile dieses Wissenschaftsbereichs für den Umweltschutz ignorieren. Indem sie den Menschen Daten über die Geschichte des Planeten liefern, helfen Geologen herauszufinden, wie die Erde so lange überlebt hat und was sie in Zukunft von ihr erwarten können. Mit diesen Informationen können umweltbewusste Bürger möglicherweise bessere Lösungen für aktuelle Probleme finden, die den Planeten bedrohen.