Un tratamiento para el cabello con queratina puede ser un tratamiento de salón o un procedimiento en el hogar que utiliza proteínas para alisar la cutícula del cabello y crear un cabello más liso y brillante. La proteína queratina se encuentra naturalmente en el cabello humano, y los tratamientos de queratina están destinados a restaurar esta proteína en el cabello rizado, rizado o dañado. Existe cierta controversia en torno a los tratamientos de salón, muchos de los cuales contienen niveles peligrosos del sospechoso carcinógeno formaldehído. El uso de un tratamiento capilar de queratina en el hogar generalmente es más seguro y menos costoso, pero podría no durar tanto o tener efectos tan fuertes como las versiones de salón.
El propósito de un tratamiento capilar con queratina es suavizar y relajar el cabello rizado, encrespado o generalmente dañado y rebelde. Las cutículas ásperas o rotas hacen que el cabello se encrespe, lo cual es especialmente común con el cabello rizado debido a su forma naturalmente doblada. Al unir la queratina al cabello se rellenan las cutículas ásperas y se alisan, reduciendo el encrespamiento y ayudando a alisar temporalmente el cabello. En general, un tratamiento capilar de queratina procesado en el salón durará de dos a tres meses, dependiendo de la fuerza del producto y la frecuencia con que se lava el cabello. Muchos tratamientos de queratina de salón son bastante caros, a veces cuestan varios cientos de dólares estadounidenses.
Los tratamientos de queratina de salón generalmente implican aplicar una mezcla de queratina y formaldehído al cabello, unir la queratina al cabello con un alisador muy caliente y luego eliminar cualquier exceso de producto. Después de que se haya aplicado el tratamiento, los clientes no pueden lavarse el cabello durante 72 horas, para permitir que el tratamiento se establezca correctamente. Una vez transcurrido el tiempo de espera, se instruye a los clientes para que se laven el cabello con champús especiales o sin sulfato para extender la vida del tratamiento. Después de un tratamiento de queratina para el cabello, muchas personas descubren que tienen un cabello más brillante y liso que no requiere tanto secado o peinado con calor como antes del tratamiento.
Una de las críticas importantes de los tratamientos de queratina es la presencia de formaldehído, un químico que se cree que causa cáncer y otros problemas de salud en los productos. El formaldehído está presente principalmente en los tratamientos más fuertes y duraderos, pero a veces se pueden encontrar rastros de la sustancia química o sus derivados en productos que afirman estar libres de formaldehído. La mejor manera de garantizar que un tratamiento capilar de queratina no contenga formaldehído es utilizar un producto en el hogar.
Los tratamientos de queratina de venta libre en el hogar son menos costosos que las versiones de salón, pero no contienen formaldehído y generalmente son mucho menos costosos. Al no contener formaldehído, son más suaves pero no durarán tanto como los tratamientos de salón. Los tratamientos en el hogar pueden variar desde champús con infusión de queratina, acondicionadores y productos de estilo de uso diario hasta versiones en miniatura de los tratamientos profesionales más caros. La amplia variedad garantiza que las personas que tienen la intención de usar un tratamiento para el cabello con queratina puedan probar productos antes de gastar grandes cantidades de dinero en servicios profesionales.