Anaerobe Fermenter sind biologische Behandlungsverfahren, die Abfälle in Biogas umwandeln. Aus diesem Biogas wird dann Strom erzeugt. Wenn Abfall – entweder tierischer oder pflanzlicher Abfall – in den Fermenter gegeben wird, verdauen anaerobe Mikroben den Abfall und produzieren Methan als Nebenprodukt. Dieses Biogas wird dann verbrannt, um Strom zu erzeugen. Das Verfahren ist in der Lage, Gerüche und Krankheitserreger in Gülle zu reduzieren und die Rentabilität von Betrieben zu erhöhen.
Anaerobe Fermenter nutzen den anaeroben Stoffwechsel, um ihre Arbeit zu erledigen. Wenn Mikroben Nahrung ohne Sauerstoff verdauen, können sie Methan und andere Nebenprodukte produzieren. In anaeroben Fermentern ist das Ziel das Methangas. Es ist wichtig zu beachten, dass dieser Prozess in Abwesenheit von Sauerstoff ablaufen muss. Andernfalls beginnen die Mikroben, abhängig von der Art der verwendeten Mikroben, Kohlendioxid und Wasser zu produzieren oder sterben ab.
Wenn Gülle oder andere Abfälle in anaeroben Fermentern behandelt werden und Methan produziert wird, wird das Biogas zu einer Turbine geleitet, wo es verbrannt wird. Bei der Verbrennung von Methan wird die in den Methanmolekülen gespeicherte Energie freigesetzt. Diese Energie wird verwendet, um die Turbinen in der Anlage zu drehen und Strom zu erzeugen. Eventuell verschwendete Wärme kann ebenfalls genutzt werden. Oft wird es als Heizung für das Gebäude oder zur Warmwasserbereitung in landwirtschaftlichen Betrieben verwendet.
Befürworter von anaeroben Fermentern stellen mehrere Vorteile für ihre Verwendung bereit. Sie geben an, dass die Fermenter in der Lage sind, Energie zu erzeugen, indem sie Methan aus organischen Abfällen anstatt aus fossilen Brennstoffen verbrennen. Sie sagen auch, dass diese Fermenter die Lagerungs- und Handhabungsmethoden von Gülle verbessern können. Vor Ort sind sie in der Lage, Gerüche und die Samen von Unkräutern, die in die Gülle gelangen, zu reduzieren.
Befürworter nennen auch regionale und globale Gründe für ihre Verwendung. Regional behaupten sie, dass anaerobe Fermenter Krankheitserreger in Gülle reduzieren können, ohne die Nährstoffe zu reduzieren. Sie sagen auch, dass dieser Behandlungsprozess eine Unterstützung des Stromnetzes für Städte bieten kann. Weltweit können anaerobe Fermenter die Methanemissionen reduzieren. Es kann auch als Methode verwendet werden, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern.
Es gibt jedoch diejenigen, die nicht der Meinung sind, dass anaerobe Fermenter die beste Option sind. Gegner sagen, dass anaerobe Fermenter Gerüche durch Gülle nur minimal reduzieren. Sie stellen auch fest, dass die Faulbehälter nicht in der Lage sind, chemische Abfälle zu reduzieren. Die Faulbehälter können auch Stick- und Schwefeloxide sowie Feinstaub, Kohlenmonoxid und Ammoniak in die Luft abgeben. Es gibt einige, die auch argumentieren, dass anaerobe Fermenter Massentierhaltungsbetrieben helfen können, kleine landwirtschaftliche Gemeinschaften zu übernehmen.