Angewandte Ökologie ist eine Disziplin innerhalb der Ökologie, die sich darauf konzentriert, ökologisches Wissen auf Probleme anzuwenden. Dieses Feld führt die Ökologie aus dem akademischen Bereich in die reale Welt und nutzt die Forschung von Ökologen, um schwierige Fragen über die natürliche Umwelt zu beantworten. Angewandte Ökologen können für Regierungen, Umweltorganisationen, private Beratungsunternehmen, Bildungseinrichtungen und Gemeindeentwicklungsgruppen arbeiten und ihre Fähigkeiten auf Themen anwenden, die den Beitrag eines Ökologen erfordern.
Ein Großteil der angewandten Ökologie konzentriert sich auf die Bewirtschaftung ökologischer Ressourcen. Die Menschen erkennen, dass natürliche Ressourcen begrenzt und anfällig für Schäden sind und dass widersprüchliche Bedürfnisse möglicherweise bei der Entscheidung über die Zuweisung von Ressourcen abgewogen werden müssen. Diese widersprüchlichen Bedürfnisse können zwischen menschlichen Bevölkerungen bestehen, wenn Menschen denselben Fluss zur Reizung, Erholung und als Quelle für öffentliches Trinkwasser nutzen möchten, und sie können auch Konflikte mit anderen lebenden Organismen als dem Menschen beinhalten, die den Fluss nutzen möchten gleiche Ressource, wie Fische in unserem hypothetischen Fluss.
Ressourcenmanagement ist ein wachsendes Thema, da die menschliche Bevölkerung ständig wächst und die natürliche Umwelt zunehmend belastet. Spezialisten für angewandte Ökologie unterstützen den verantwortungsvollen Umgang mit Ressourcen und machen Politikvorschläge, die der Umwelt langfristig zugute kommen und gleichzeitig die Nutzung und den Genuss der Menschen gewährleisten. Angewandte Ökologen sind in der Land- und Forstwirtschaft, der Immobilienentwicklung, der Wasserwirtschaft und vielen anderen Bereichen tätig.
Angewandte Ökologie kann auch für die Wiederherstellung von Lebensräumen und die Umweltsanierung wichtig sein. Das Wissen von Ökologen kann bestimmen, wie eine Umwelt nach einer Beschädigung repariert werden kann, und kann Fehler reduzieren, wie beispielsweise die Einführung einer invasiven Art, um ein Problem zu lösen, das schließlich ein Problem verursacht, wenn die invasive Art die Macht übernimmt. Die langfristige Planung kann auch durch angewandte Ökologie beeinflusst werden, einschließlich Pläne zur Verjüngung städtischer Umgebungen, zur Kontrolle der Entwicklung oder zur Erschließung neuer Ressourcen für die Nutzung.
Menschen, die in diesem Bereich arbeiten, sind in einer Vielzahl von Umgebungen zu finden. Einige arbeiten im Feld und forschen, während andere im Labor arbeiten, Proben analysieren und Experimente durchführen. Angewandte Ökologen können als Befürworter der öffentlichen Politik und Menschen arbeiten, die tatsächlich Umweltpolitiken formulieren und durchsetzen, und sie können auch in der öffentlichen Bildung oder in der privaten Beratung arbeiten. Die Arbeit in diesem Bereich erfordert in der Regel mindestens einen Bachelor-Abschluss in Ökologie.