Die chemische Industrie ist ein zentraler Bestandteil moderner Wirtschaft und Produktion. Es produziert eine riesige Bandbreite an unterschiedlichen Substanzen, die in fast allen Bereichen, vom kommerziellen Vertrieb bis hin zur Medizin, Anwendung finden. Chemieunternehmen verwenden Rohstoffe wie Öl, Wasser, Metalle und Erdgas, um Tausende verschiedener Chemikalien herzustellen, die auf der ganzen Welt verwendet werden. Gummi und Kunststoff machen einen großen Teil der chemischen Industrie aus, die sogar einen erheblichen Teil ihrer eigenen Produktion verbraucht.
In der chemischen Industrie sind viele verschiedene Prozesse und Technologien beteiligt, da Unternehmen viele Schritte unternehmen müssen, um Rohstoffe in verwendbare Chemikalien umzuwandeln. Sie müssen die Rohstoffe oft verarbeiten und veredeln, um sie in eine reine Form zu bringen. Große Präzision ist erforderlich; Wenn auch nur eine kleine Menge des Materials nicht ganz rein ist, könnte das Endprodukt ruiniert werden. Das Messen ist also ein außerordentlich wichtiger Aspekt der Industrie. Schließlich werden in der Regel verschiedene Substanzen und Materialien chemischen Reaktionen unterzogen, die zu den gewünschten Endergebnissen führen.
Chemikalien, die von der chemischen Industrie hergestellt werden, werden in verschiedene Kategorien eingeteilt. Basischemikalien umfassen Chemikalien und chemische Produkte, die in großen Mengen hergestellt und häufig verwendet werden. Plastik ist ein Beispiel für eine Grundchemikalie; Kunststoffprodukte werden weltweit in sehr bedeutenden Mengen hergestellt und von Verpackungen bis hin zu Spielzeugen verwendet. Auch Petrochemikalien, die aus Erdöl und anderen Kohlenwasserstoffen gewonnen werden, sowie Düngemittel, die in großen Mengen von der Agrarindustrie verwendet werden, zählen zur Kategorie der Basischemikalien.
Spezialchemikalien, oft auch Feinchemikalien genannt, werden von der chemischen Industrie in kleineren Mengen hergestellt und kosten tendenziell deutlich mehr Geld. Dazu zählen Spezialklebstoffe, Elektronikchemikalien, Industriegase, Dichtstoffe und Beschichtungen. Biowissenschaften bilden eine weitere Kategorie von Chemikalien. Diese Kategorie umfasst biologische Produkte, die in der Gesundheitsindustrie und im Pflanzenschutz verwendet werden. Life-Science-Chemikalien sind in der Regel recht teuer.
Verbraucherchemikalien sind Chemikalien, die von der chemischen Industrie hergestellt und direkt an Verbraucher verkauft werden. Dazu gehören beispielsweise Seife, Waschmittel und Kosmetikprodukte. Die chemische Industrie ist riesig und produziert jedes Jahr mindestens Hunderte Millionen Tonnen Chemikalien. Sie ist ein wesentlicher Bestandteil der modernen Wirtschaft und hat weitreichende Auswirkungen auf eine Vielzahl anderer Branchen. Automobil-, Pharma-, Konsumgüter- und Kosmetikunternehmen sind alle stark auf die chemischen Produkte angewiesen, die rund um die Uhr von Chemieunternehmen auf der ganzen Welt hergestellt werden.