Ein Einzugsgebiet ist eine natürlich vorkommende Landfläche, die als Trichter dient, um Niederschlag und überschüssiges Wasser in einen nahe gelegenen Fluss oder Bach zu leiten. Sie werden auch als Einzugsgebiete, Einzugsgebiete, Wassereinzugsgebiete oder Wasserbecken bezeichnet. Entwässerungsbecken sind durch geografische Grenzen wie Hügel, Hügel, Kämme oder Berge getrennt, die als Wasser- oder Entwässerungsscheiden bekannt sind. Die Teilungen helfen bei der Bestimmung der Fließrichtung des Wassers, während Landschaft, Wetter, Bodenart und Pflanzenwelt den Inhalt und die Bewegung des Flusses beeinflussen.
Ein Einzugsgebiet kann bei seiner Entstehung eines von vielen verschiedenen Mustern annehmen, die auf einer Karte oder aus der Luftaufnahme leicht erkennbar sind. Bei der Ableitung von Niederschlag, auch Abfluss genannt, fließen Becken in einem hierarchischen Muster. Kleinere Sub-Drainagebecken verbinden sich zu größeren Becken. Im Allgemeinen tragen kleinere Einzugsgebiete zu Bächen bei, während größere Einzugsgebiete zu Flüssen beitragen. Muster, die von diesen Einzugsgebieten gebildet werden, bieten oft einen Einblick in die Landschaft, in der sie fließen.
Radiale Entwässerungsbeckenmuster treten um einen zentralen, hohen Punkt wie einen Hügel oder einen Hügel herum auf. Die Bäche fließen vom höchsten Punkt nach unten. Ähnlich dem radialen Muster ist das parallele Muster, das sich in felsigen Gebieten bildet, wo das Wasser gleichmäßig in eine Richtung fließt. Bei Brüchen im massiven Gestein, auf denen das Wasser fließt, wie Verwerfungslinien oder Fugen, nehmen die Entwässerungsmuster rechte Winkel an und bilden ein rechteckiges Muster.
Befindet sich das Einzugsgebiet in einem Bereich, in dem das Gestein entwurzelt oder nach oben geneigt ist, nimmt der Bach ein Gittermuster an und fließt entlang der schwächeren Bereiche der Gesteinsformation. Dem gitterförmigen Muster gegenüber liegt das ringförmige Muster, bei dem die Stromkanäle ein gemeinsames Zentrum haben, wie eine Vertiefung oder ein Krater, und entlang der schwächeren Gesteinsschichten fließen. Dendritische Muster, die den mäandernden Adern eines Blattes ähneln, treten in Gebieten mit erodierbarem Sediment auf, wie sie in flachen Bächen oder Flüssen vorkommen.
Gestörte Entwässerungsbeckenmuster werden gebildet, wenn das Gelände, auf dem das Wasser fließt, erst kürzlich gebildet oder freigelegt wurde. Entlang der Biegungen der Bäche bilden sich Wassertaschen, die noch nicht voll ausgereift sind. Diese Art von Muster findet sich normalerweise in Gebieten, in denen es kürzlich ein natürliches Ereignis wie eine Art vulkanischer Aktivität gegeben hat. In diesen Fällen wird der Stream im Laufe der Zeit reifen und sein Fluss wird fortschreiten.