Ein forensischer Archäologe verwendet Techniken aus dem Bereich der Archäologie in der Forensik, der Sammlung und Analyse von Beweismitteln für juristische Zwecke. Spezialisten in diesem Beruf verfügen über eine formale Ausbildung in Archäologietechniken und können damit Tatorte untersuchen und die Strafverfolgung bei der kontrollierten Sammlung von Beweisen unterstützen, einschließlich menschlicher Überreste und am Tatort zurückgelassener Gegenstände. Ihre Arbeit kann in Fällen, in denen nur begrenzte Beweise verfügbar sind, äußerst wertvoll sein.
Historisch gesehen konzentrierten sich Polizeibeamte und Tatorttechniker darauf, das, was sie am Tatort fanden, zu dokumentieren, zu entfernen und zu sichern. Bei der Ausgrabung menschlicher Überreste aus einem Grab könnten sie wertvolle Beweise zerstören oder wichtige Informationen nicht beachten. Archäologen sind darin geschult, Ausgrabungen und Entfernungen sehr sorgfältig durchzuführen, und ihre Liebe zum Detail und ihre sorgfältige Kontrolle der Stätten können in der Forensik von großem Wert sein.
Bei Zweifeln an Alter oder Herkunft der Überreste kann eine Polizei einen forensischen Archäologen hinzuziehen, um festzustellen, ob es sich um eine strafrechtliche Angelegenheit handelt. Forensische Archäologie kann auch zur Unterstützung bei eindeutig modernen Fällen angewendet werden, in denen ein Tatort komplex sein kann oder versteckte Hinweise enthält. Das Team von Forensikern kann den Tatort sorgfältig dokumentieren und ausgraben, Beweise entfernen und Proben entnehmen, die helfen können, den Todeszeitpunkt zu bestimmen. Dazu können Pollen, Blumen und andere organische Materialien gehören, die an der Stelle gefunden werden.
Auch ein forensischer Anthropologe kann Teil des Teams sein. Der forensische Archäologe konzentriert sich auf die Dokumentation und Sammlung von Materialien sowie die Analyse der Fundstücke, während die forensische Anthropologie auf die Bestimmung von Zeit und Todesursache angewendet werden kann. Bei Skelett- oder Teilresten hat ein medizinischer Untersucher möglicherweise nicht viel Einblick. Eine forensische Anthropologin verfügt über eine spezielle Ausbildung, die sie bei der Identifizierung solcher Opfer und der Entwicklung einer endgültigen Todesursache unterstützen kann.
Für den Fall, dass ein Fall vor Gericht kommt, kann ein forensischer Archäologe über die Entfernung, Analyse und Handhabung der Beweise aussagen. Er kann auf der Grundlage seiner Prüfung der Beweise Auskünfte erteilen, die zu einer Verurteilung beitragen können. Er kann auch für die andere Seite aussagen und methodische Fehler diskutieren, die Ergebnisse entkräften oder in Frage stellen könnten.
Studierende mit Interesse an der forensischen Archäologie müssen ein College oder eine Universität besuchen, um ein forensischer Archäologe zu werden. Sie können ein traditionelles Archäologietraining absolvieren, um Fähigkeiten zu entwickeln, und möchten möglicherweise ein College oder eine Universität mit Mitarbeitern suchen, die in der Forensik arbeiten und Forensikkurse unterrichten. Nicht alle Archäologieprogramme bieten nützliche Informationen für das medizinrechtliche Personal, das in der Lage sein muss, eine Beweiskette aufrechtzuerhalten und vor Gericht effektiv auszusagen.